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英雄末路-聚焦莱卡相机

(转载或引用务请标明“德国之声”本站网址:www.dw-world.de/chinese) 2005年4月28日

一度名闻遐迩的德国相机制造业已陷入迷途。莱卡相机,曾让多少人仰视。而今,这仅存的老牌相机厂商正步步滑向末路。归根结底还是因为它自视太高,小瞧了数码技术。

消费者正在挑剔地测试莱卡相机图像来源: AP

“数码技术好比电子邮件,不过是一场时尚、一段间奏。”对此,莱卡公司老总汉斯-彼得.寇恩深信不疑。去年九月接受德国某杂志采访时,他沉思片刻后说:“摄影是截然不同的,它回味悠长-也只有它,才能永恒地给你这种享受。”

谁料到,这话起码没应验在莱卡公司自个儿身上。寇恩对公司“寿比南山”的预言后,仅仅数周内,他却从莱卡总部离职。而四月中旬,其接班人也卷铺盖走人。此后,临时总裁约瑟夫.斯彼西提希则试图挽救公司,为其找到出路。

销售上不去,加上今年三月底1550万欧元的亏损,公司赤字程度可谓绝无仅有。为此,公司计划提高资金投入,不过,若五月底急需的资金到不了位,一切就无可挽回了。

业内人士指出,作为德国相机制造业的传奇,莱卡这最后一家举足轻重的企业能生存如此之久,其实已属奇迹。像禄莱(Rollei)、福伦达(Voigtlaeder)、蔡斯(Zeiss)等大牌早就在日本对手的冲击下溃不成军。而莱卡在1万欧元的手工高端相机里仍占有大量份额-并且无论相机市场如何变革,它自岿然不动。

著名德国摄影家沙得杯格是莱卡迷图像来源: Jürgen Schadberg

莱卡公司始建于1869年,其前身为光学公司,原致力于显微镜制造。1925年同莱茨相机(其相机品牌即莱卡)携手,成为相机器材厂商的先行者。早在上世纪70年代初,当佳能、尼康和美能达发起攻势时,莱卡公司已在悬崖边缘,幸好当时与瑞士巨商斯密德亨尼(Schmidheiny)家族的合作使之逃脱出来。多年来,莱卡公司坚决反对那些亚洲对手们技术上的“小伎俩”,而把注意力集中在提高相机的精确度和使用寿命上。

上世纪90年代初,传统经典得以复兴,莱卡相机炙手可热。短短几年内销售额翻倍,超过1亿欧元。公司盈利,危机警报解除。对未来,人们总是充满希望。当时管理者预计:到1998/99年,销售额应上升到1亿7千万欧元-这个数字过去从未达到过。预期不低,当然跌得也惨。1999年,进行整顿的寇恩继续描绘他前任的美好蓝图。2000年4月,公司业务首次回升到盈利空间后时,他宣称:“整顿过的莱卡公司正如箭在弦。”

2002/03年财政年度,公司跌入亏损的深渊。只怪公司执迷不悟,长期低估了数码技术,最后自食其果。虽然几年前,莱卡公司开始将数码相机列入计划日程上,但技术源自日本,所以盈利不多。

1879年的第一台老莱卡相机图像来源: Leica

佳能、尼康、美能达早就开始向消费者提供高质量的数码单反相机,而莱卡在这方面尚属空白。原本公司计划十月份将一款多功能、带双手柄的数码单反相机上市,却一直在推迟。新订的计划为来年5月份,此高端相机售价为4500欧元。

这也许已经太迟。股票下跌,要支撑下去,莱卡公司起码要从股东手头筹集到2200万欧元。而法国的赫梅斯和奥地利的考夫曼这两大股东,对于是否提高资金投入,还迟迟未表态。

此时,公司职工委员会的主席其梅曼仍契而不舍,鼓励员工。他的办公室里挂了一幅漫画,一只可怜的青蛙,叫一只长脖仙鹤死死叼住。它使尽吃奶的力气,要从那深深的陷阱里逃脱出来。其含义不言自明:永不放弃。

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