“过去，莱茵河闻上去，是一股子的苯酚味。人们谣传说，都可以在莱茵河里冲胶卷了。当然，这些都已经属于过去的历史了。这都是70年代的事。那时候的莱茵河，相当糟糕。今天当然完全不一样了。今天的莱茵河，闻上去就像是一条活生生的河，自自然然的水。”

北威州环境局的生物学家福格特和他的领导伊尔默，心情松快。他们在州环境局的“马克斯-普吕斯”号实验船上，测验2002年的莱茵河水质量。

今夏禁止在莱茵河上游泳

这些黄褐色河水的化学质量，虽然已经很好了，但是污水处理厂排出的净化水中，潜在的病原体负荷风险，还是很高。也是出于这一原因，莱茵河今年夏天，还是不能为周围的百姓，提供无忧无虑的戏水乐趣。因为河水的细菌卫生状况，不允许在里面戏水游泳。但是，有些特殊人造湖地段，还是准许人们在那儿戏水。

“马克斯－普吕斯”号实验船到达了科隆市的莱茵瑙港，船上的科学家们 对港湾里的沉积物，很感兴趣。

捞上来的这些沉积物，看上去可是很令人倒胃口的。而且里面所含的物质，不由得令人想起当年莱茵河还被冠以“欧洲之厕所”这一臭名的时期。

有害物质仍将卷土重来

同船的女生物学家莱迪希，是为国际莱茵河保护委员会工作的。她告知，有害物质以飘浮物的形式，沿着莱茵河，顺水而下，遇到河流平缓的地方，便沉积下来，使得莱茵河底沉积物中的有害物质负荷量，依然高得危险。

这位女生物学家介绍说：

“测验结果表明，某些有害物质，特别是重金属，在沉积物中高度富集。比如说锌元素和铜元素，它们在莱茵河里的浓度，还太高。虽然在河水中，今天已经检验不出许多有害物质了，但是也有不少有害物质，恰恰是喜欢吸附在飘浮物上，因而又可以被测验出来了。现在在水里谢天谢地测验不出来的东西，有时在飘浮物里，或者是在泥浆里，还是测验得出来。”

除了重金属以外，过去氯化学所遗留下来的问题，很令人伤脑筋，比如简称为PCB的聚氯联苯二酚，或者简称为HVB的六氯苯等等。尽管这些化学物质，多年来已被禁止使用，但它们还是储存在莱茵河的长期记忆中了：它们隐藏在沉积物中，以便乘下一次洪水泛滥之机，再卷土重扬，重新溶入河水。

这些被调动起来的含氯有害物质，一部分又会富集在食品链中，从浮游生物、蠕虫、鱼虫，直到鱼类。其后果是，莱茵河中的部分河鳗、鳊鱼等食用鱼，今天依然污染过高，有些甚至超出了德国食品法规定的最高值。。