由于位处欧洲与非洲的交界，西班牙自史前时代以来就一直受许多外来影响，中世纪时有多国并立，至15世纪始建立单一国家，在近代史上是影响其他地区文化的重要发源地。其全球帝国兴盛时给世界带来的影响是，现今全球有5亿人口使用西班牙语，使西班牙语成为世界上总使用人数第三多，母语人数第二多的语言。 现代西班牙曾经于1936年爆发内战，随后进入了佛朗哥独裁时期，并且在二战中保持中立。二战后经济快速增长。1975年佛朗哥去世后，胡安·卡洛斯加冕国王，并引领西班牙成为君主立宪制的现代民主国家。 在欧洲债务危机中，西班牙经济一度受到重创。在实行了饱受争议的财政紧缩措施后，西班牙的经济状况有所好转。 西班牙国内的巴斯克地区、加泰罗尼亚地区存在较为强烈的独立趋向。