中朝边境的城市延吉、图门、开山屯、珲春等地区分别有人目击中国部队活动。香港媒体推测，中国很可能一方面想对朝鲜施压，让这一社会主义邻国回到谈判桌前，另一方面希望在严酷的冬天到来之前，防止过多的朝鲜难民越过几乎不设防的中朝边境，给中国东北带来不必要的混乱。

中国官方对这些报道进行驳斥，外交部的一名发言人说，他没有听说中朝边境有部队活动的消息。人民日报出版社下属的“环球时报”称这条消息纯粹是谎言。中国媒体仅仅说在边境地区，有大约10万朝鲜人非法在中国逗留，而且朝鲜部队还经常越境干预。所以中国解放军单单在边境地区就加强了几千人的兵力。

中国“舰船知识”杂志报道，北京政府对美国和朝鲜之间的冲突升级十分担忧。该报道同时还设想朝鲜半岛军事升级后的世界局势。该报道说，如果朝鲜继续发展核武器，那么美国和日本将会出兵，从海上包抄朝鲜，最终促使平壤金正日政府下台。那么，东亚地区的安全局势就会发生改变。原来中国和朝鲜的边界鸭绿江，在失去了朝鲜这一缓冲区之后，将间接成为中国和美国的边界。北京所以要往东北调兵，防止出现这样的情况。

中国希望把朝鲜重新拉回谈判桌前同时也符合自己的利益。据称，平壤最近已经表示愿意重新参加新一轮的朝核问题六方谈判，日期暂定在11月初。俄罗斯总统普京在一封致朝鲜领导人金正日的信中，要求朝鲜放弃其核计划，和其他国家重新坐下来谈判。如果朝鲜一意孤行，所有的努力将全功尽弃。朝鲜在8月份六方会谈之后称这种谈判毫无意义。

同时，朝鲜不断在国内加强宣传攻势，抗御美国的强权政治。根据美国的间谍卫星的图片，朝鲜十一个月前重新启动的宁边核反应堆又停止了运作，原因至今不明。有可能是发生了技术故障，也有可能是朝鲜为了参加新一轮谈判摆的外交姿态。