江泽民引用了邓小平的小康观念。邓小平在1980年代初期为他引起争议的放宽国家控制政策辩护说，放宽国家管制将可以帮助中国；在2000年之前，中国要进入小康社会。江泽民在上周五中共16大开幕的政治报告中，强调了邓小平的小康观念，江泽民表示，大体上来说，中国人民已经成为小康，但是过的仍是低水平的小康生活，它不是应有尽有，而且是非常不公平的。

江泽民直言无讳地谈到中国的社会问题，他说，部分民众仍然非常贫穷，所得分配的问题必须加以正视。“小康”已经成为中国官方媒体的流行词，官员很热衷地表现出他们与最近的政治趋势保持步调一致。

去年，中国城市居民的年收入增长8，5％，达到将近6900元人民币，但是农民的年收入仅仅增长4，2％， 在2400人民币左右。部分外国分析家甚至估计，20％的中国人拥有中国80％的个人储蓄总额。

分析家认为，近几年来，中国城乡所得差距日益扩大的问题一定会引起领导人的高度关切。中国的财富大部分集中在繁荣的沿海地区，沿海地区良好的道路基础设施，以及地理位置邻近港口，使他们的经济成展基础优于内陆地区。

江泽民的报告中，并没有勾画出特定的政策方针，但是江泽民表示，帮助穷人不应该动用到富人的财富，中国的许多富人是邓小平名言“致富光荣”政策的受益者。中国的富人阶级被视为经济成长的动力，
分析家认为，中国在推动国营企业改革的同时，将增加对欣欣向荣的私人企业的支持 。

分析家说，中国可能采取的一项重要政策，就是对私人财产提供更多的保护，并且允许农民出售土地。如此一来，将可以使迫切需要资金的贫穷农村人口迁移到城市或是在邻近的工厂找工作。