世界卫生组织又敲响了警钟：正在亚洲迅速蔓延开来的禽流感给人类带来的危害程度可能超过去年萨斯的规模。如果禽流感病毒变异，感染人体并在人群中相互传染，那人类将面临一场旷日持久的巨大灾难。这并不是耸人听闻。

本次禽流感于去年12月初首先在韩国出现。韩国政府下令宰杀了200万只家禽，以此希望控制疫情的发展。但1月13日，汉城政府宣布又发现了9个新病例。在此期间，禽流感病毒远涉重洋，在日本和越南登陆。越南已有两名成年人和一名儿童死于动物病毒引起的感染。后经检查诊断，死者同本次禽流感有直接关系。包括这三名死者在内，越南河内市共有14人曾患病，其症状同萨斯相似而先被怀疑患了萨斯病。这14人中已有12人死亡，但世卫组织称，这12人并非都死于禽流感。

在越南患病的家禽已达百万，鸡、鸭和鹅等家禽都会是禽流感病毒的携带者和传播者。

日本也无法躲过这场危机。病毒传播之快，已达到东京西南800公里的地方。6000只鸡因被查明感染了病毒而被宰杀，这才是开头，接下来，将会有3万只鸡遭到同样的命运。

隔海相望的韩国也笼罩在对禽流感的恐怖中。韩国农业部证实，9000只鸡已被宰杀，而定下的是杀100万只鸡的计划。人们希望以这种方式制止禽流感的蔓延。韩国居民中已有数百人做过了禽流感检查。与此同时，出售家禽和家禽肉的市场门前罗鹊，很少有人问津鸡鸭肉了。

从总体上看，家禽鸟类病毒一般不会传染到人体。但在1997、1998年间，在香港出现过首例人患禽流感的病例。那场病疫中，6人死亡，150万只家禽被宰杀。医学专家认为，禽流感病毒有可能同人类的流感病毒接触后生成了一种新的可以攻击人体的病毒。这种新病毒包括了以上两种病毒的感染特性，既传播速度快，又会造成生命危害。

怎么会在亚洲形成如此规模的家禽传染病？美国对此的回答是亚洲国家饲养动物的方式上有问题。美国家禽饲养协会主席萨默尔对媒体说，亚洲的家禽就养在院子里，一旦患病，感染源会很快通过空气和家禽粪便传给其它家禽或人。但远离动物的家禽消费者呢？他们安全吗？日本农业大臣对该国公民保证，吃鸡肉、吃鸡蛋，都不会有任何危险。惊慌的时候，需要一些安慰。