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计算机之父楚泽诞辰百年

2010年6月21日

电脑一词最早源自英语,但其发明家却是一位德国人,名叫康拉德·楚泽(Konrad Zuse)。楚格研制的"Z3"被视为世界第一台运作有效的计算机。6月22日是楚泽百岁诞辰纪念日。

世界上第一台自动计算机Z3图像来源: Venusianer/sa

"这是我在柏林的公寓。大家请看,那儿是我的工作室。那里有二十多卷电线,还有焊接棒和几个箱子,乱极了!我妻子总是对我说,'霍斯特,在拉门内任你折腾,门外可不行。'" - 世界上首台计算机发明者康拉德·楚泽的儿子霍斯特·楚泽就住在这里。德国之声记者德鲁姆访问了他。今天,如果有谁想感受著名的Z3计算机的诞生经过的话,那么这所公寓是理想地点。

那是柏林的克罗伊茨贝格,相隔两三条街道就是康拉德·楚泽当年的住所。那时,刚刚大学毕业的建筑工程师向父母正式宣布,他已辞职,想把客厅用作自己研制全自动计算机的工作室。楚泽的决定令父母吃惊不小。康拉德·楚泽一向迷恋创新和发明,只是他一点也不喜欢数学。上小学时,据说他更喜欢在算数课上给老师画漫画,总是懒得将一行行数字从黑板上抄下来。在大学主攻土木工程学期间,他也对计算忍无可忍。以后他经常喜欢说"我实在懒得计算",这也是他日后发明计算机的原因所在,楚泽一心想发明一台能够计算的机器。现在,楚泽的儿子霍斯特在自己的住宅试图仿制当年的计算机Z3。

“计算机之父”康拉德·楚泽(慑于1992年)图像来源: picture-alliance/ dpa

奇人奇迹

康拉德·楚泽足足等待了三十年的时间,才等到了被正式公认为自动计算机之父的那一天。

霍斯特指出,这的确是一项艰巨的技术挑战。他试图想象,父亲当年都做了些什么,是怎么想的?他说,脑子里现在还有一百个疑问。有时他会这么想:不会有人比父亲做得更好了。

堪称奇迹的Z3计算机有两个柜子那么大,没有屏幕、鼠标和键盘,而是由许许多多开关-天蓝色的继电器组成,过去,它们也曾被用于带有拨号盘的老式电话。但是,楚泽当年可用不起继电器。因为继电器当时价格不菲,他是自己搞发明,所以一切费用都一律由自己承担。尽管他不是纳粹党成员,但在战争期间,他还是得到了军工企业和纳粹机构的补助。

他在旧货店买了很多金属片,并说服同学跟他一起锯铁片。这些同学以后就成了当年的见证人。

如果没有这些同学,在战争结束后,楚泽就无法证实他是世界第一台自动计算机的发明家。如同此前的Z1 和Z2 计算机模型一样,计算机Z3也在战争中被摧毁。

尽管目前已有一些复制品,比如柏林的技术博物馆就有相应的收藏,但霍斯特仿制愿望绝不仅限于追寻父亲的足迹,而是想向大学生们展示计算机的具体构造和运作原理。

在发明过程中,楚泽经受了一个又一个挫折,也每每从挫折中爬起来,继续前行,展示了极大的承受力和耐力。尽管如此,父亲向来不愿为儿子解答数学难题。每当儿子拿着数学题求教父亲时,父亲总是这么回答的:"我也不懂,题意不清"。

作者:Marcela Drumm/ 编译:祝红

责编:凝炼

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