当联合国全体大会50个成员国的代表们于1948年就世界人权宣言文本达成一致时，第二次世界大战的惨景一定会重现他们眼前。在联合国成立数月之后，该组织便明确规定：所有的人均生而自由，享有同等的尊严和权利。而这绝不是美国和若干欧洲国家发号施令，中国、前苏联、南美以及中东国家也都参与其中。

1966年诞生了所谓的"孪生公约"，其一是公民权利和政治权利国际公约。该公约规定，163个签约国保障本国公民的权利。此外，如果有人遭遇不公，可上诉联合国。数千封如此这般的诉状不仅引起人们对人权问题的格外关注，也促成一系列条约和协议的诞生。比如妇女权益协议，反酷刑公约以及残障人公约等等。

无论言论自由，还是享受宗教自由的权利等：人权的现实意义和普世性依旧存在。由若干伊斯兰国家于1990年倡导的"开罗宣言"则不包括在内，因为开罗宣言明确规定，公民的所有权利和自由均受到沙里亚—即伊斯兰教法的约束。宗教虽不享有支配权，但每一位公民都享有宗教信仰自由权。强调传统特殊性的国家往往是为了掩盖其侵犯人权的现实。阿拉伯国家的性别传统就意味着女性受到歧视。有些亚洲国家将经济发展放在首位，却将人权视为某种奢侈品，并非人人都能充分享受本应属于自己的权利。国家必须动用所有资源，为保障人权付出更多的努力。

尽管如此，西方国家在刚才提及的"孪生公约"中的第二条—社会公约中占了上风。该公约规定，国家有义务确保公民的食品供应，社会安全以及保障居民享有就业的权利。但个人的起诉权却因东西方冲突而无法实现。社会主义国家希望完善社会公民权，但西方国家却将其视为二等人权。

现在，这两大公约间的历史失衡将得到纠正。尽管美国，丹麦，波兰和英国等不大情愿接受此一议题，但联大将在12月10日以多数票通过将个人诉求权写入社会公约的决定。德国已宣布不久后将批准该公约。

在世界人权公约诞生60周年后的今天，其意义依旧重大：该宣言具有普世性，且不可分割，它为世界各地享受和平与尊严的公民确定了基本框架。