"看，他脚上穿的鞋子是粉红色的。"美国人对教皇本笃十六世的了解实在有限，或许人们还曾听说，教皇在德国出生。美国人对教皇本笃十六世缺乏必要的了解与他们对"老欧洲"的知识贫乏以及成见绝无关系，代表"老欧洲"的梵蒂冈确实令人感到陌生，这或许更多地与美国是一个新教占主导地位的民族有关。尽管在美国近三亿人口中，天主教徒占7千万，但在日常生活中，人们几乎难以感受到这一点。所以在美国人眼中，教皇本笃十六世更像是一位来自罗马的国宾，一位尽量传播好事的传道士，仅此而已。

即便是那些对教皇本笃十六世稍有了解的人也没有对其此次来访抱有更多的期望：到目前为止，身为教皇的本笃十六世没有展现令人印象深刻的棱角，对于多年来美国教会四千恋童癖神甫丑闻事件，人们原本以为，在此次访美期间，教皇本笃十六世会按照一贯的作法，尽量避免谈及此事。但结果却恰好相反，给美国居民带来了第一个惊喜：尚未踏上美国国土，在飞往华盛顿的途中，本笃十六世就谈及这一问题，面对美国大型电视台的摄像机镜头，这位教宗表达了对相关事件的震惊和羞愧。

此举绝非即兴表演，而是睿智之举，因为从那时起，它赋予教宗的美国之行以切实的议题，也为教宗赢得了民心，美国人民对他的关注就此超出了民间好奇心的范畴。当这位罗马天主教教皇出人意料之外地接见相关事件的受害者，并在纽约圣派区克大教堂的布道中呼吁自己的教会采取措施，避免类似事件的发生时，再次令美国居民刮目相看。

不仅如此，这位教宗对纽约犹太教堂的走访也赢得了人们的尊敬和好感。此举或许原本是为了缩小基督教和犹太教有关耶稣受难节祈祷经文之争而引发的不睦所造成的损失，不过它在美国公众舆论中却引起了另外的反响：地道的奥地利人--纳粹大屠杀的幸存者拉比·施奈尔和教宗--昔日不情愿的希特勒青年和服预备役的炮兵在纽约的犹太教堂中不仅表示拥护犹太教和基督教会间展开对话，而且还公开热情友好地用德语对话--这被美国观察员视为历史性的一刻。

由于大胆触及棘手难题使教宗期待的本次美国之行的高潮迅速黯然失色，这或许会令教宗感到遗憾：在联合国总部前的讲话迅速沉寂，富含哲理性的讲话内容的确没有满足人们的期待，当然原因或许是教皇本笃十六世没有对当前危机发表看法，众所周知的联合国改革乏力也只是在字里行间一带而过。

但美国媒体对这位教宗近一周的报导使人们对他有了清楚的了解。美国人民对教宗的印象充满着尊敬和肯定，除了教宗脚上的粉红色的鞋子之外，美国人民已意识到，这位罗马天主教教皇的身上确有不寻常之处。