在过去的一百年里，诺贝尔和平奖已经发生了许多变化：起初获奖的主要是一些为和平思想作出了贡献的知名人士，比如女作家冯－苏特娜便是这样一位获奖者。

政治性越来越突出

二战后，该奖的政治性越来越突出，于是，获奖者便主要是一些直接为和平作出了许多努力的知名人士，比如令当政者头痛的市民权益捍卫者路德－金、撒哈罗夫、山树基等，去年则是“永远的异己分子”－韩国总统金大中获了奖。

除此之外，该奖项也授予给为人类和平作出了巨大贡献的政治家，比如德国前总理勃兰特便因为他大胆施行了他的新东方政策而获了奖，还有戈尔巴乔夫则因为通过经济改革结束了冷战而获得了这一荣誉。

宗教的和平使者

和平奖中值得一提的还有宗教方面的和平使者，比如 “ 伟大母亲 ” 修女特蕾西娅或者南非主教图图。1996年，东帝汶主教贝罗与反对党领袖霍塔共同获得了该奖项，引起了印度尼西亚政府的极大不满。1989年，该奖项被颁给了达赖喇嘛，结果也引起了中国政府的强烈抗议。

对手共同领奖

和平奖评选委员会有时会有意挑选一对对手作为获奖者。比如，1993年的和平奖便颁给了南非国民大会领导人曼德拉（黑人）和南非总统德克勒克（白人），因为是他们两人共同努力结束了非洲种族隔离的状况。不过，和平方面的研究专家曾辟尔认为，评选委员会的决定并非每次都很成功。

曾辟尔说：“有些颁奖决定还是受到了强烈的批评。1973年，基辛格和越南的黎德寿因共同促成了越南和平协议而获得了诺贝尔和平奖，但这一奖项立即受到非议。许多人责问说，事实证明，基辛格完全毫无必要地将越南战争延长了五年，为什么偏偏这样一个人还获得了和平奖？！

1994年，阿拉法特、佩雷斯和拉宾三人因部分解决了近东问题而共同获得了和平奖，当时，有些评选委员会成员在决定通过后立即便愤然退出了会场，以对选择阿拉法特作为获奖人的决定表示抗议。他们说，‘象阿拉法特这样一位恐怖分子根本就没有获得和平奖的资格。’”

无可非议的得奖者

奖金如果是颁给了国际组织，那么一般不会出现类似的抗议行为。例如，联合国便已三次获得该奖项，还有红十字会也是三次获奖。联合国高级难民专署获奖两次，联合国儿童救济中心获奖一次。

无论这些组织是国际特赦组织还是反原子战医生协会，无论是国际反对使用地雷组织还是无国界医生组织，评选委员会通过对这些组织的嘉奖很明确地表示了自己的立场。