虽然很少抛头露面，但施泰因迈尔却是德国政坛上一位举足轻重的人物，他的重要性与他的知名度成鲜明对比。施泰因迈尔是施罗德的密友。人们形容他是施罗德的幕后总管，冷静，高效，可靠。在棘手的政治问题上，施泰因迈尔是一位天才的斡旋家。就连反对党不但找不到攻击他的把柄，甚至也喜欢和他打交道。基社盟州党团主席科洛斯也对他赞赏有加：“他非常有效率，我认为他能够胜任任何一个职位。”基民盟主席施托伊贝尔也看重施泰因迈尔，对他在试探性会谈中的得体表现颇为欣赏。

49岁的法学博士施泰因迈尔满头银发，看上去比实际年龄大很多。在人们的印象中，他不仅是一位友好，公平的人，还是一位不达目的誓不罢休的谈判家。施泰因迈尔是1991年来到汉诺威的，此前他在吉森大学任教职。1996年至1998年期间，他担任下萨克森州州长的办公厅主任，当时是施罗德任该州州长。施泰因迈尔为人低调，不喜欢在媒体上曝光，以至于不少与他共事的同僚大都对他所知甚少。

施泰因迈尔被称为“施罗德幕后的人”，他们已经相识了15年之久。1998年联邦议院大选后，施泰因迈尔跟随施罗德来到柏林。1999年6月，当时的总理办公厅主任霍姆巴赫离任担任欧盟巴尔干重建专员。施泰因迈尔继而接管了总理府。不久之后，他就成为了施罗德不可或缺的左膀右臂。在外交政策上，施泰因迈尔被视为政府的策划人之一。9.11恐怖袭击后，施泰因迈尔参加了施罗德和外交部长菲舍尔每日的磋商会。在德国是否参加伊拉克战争的讨论以及最后做出反伊拉克战争的决策问题上，施泰因迈尔都是施罗德最亲密的顾问。

施泰因迈尔在党内的角色使得他虽然扮演一个重要角色，但是却缺乏党内和议会党团内的人脉和根基，还是一张白纸。施泰因迈尔出任外长的消息传出，就有人表示怀疑他是否能够胜任，因为外长应该是一个政治家，而不是一个事务型的大管家。也有人评论说，施泰因迈尔之所以被选中，是因为社民党内实在没人了－之前被看好可能出任外长的布兰登堡州长普拉策克被认为“太土”，另一位人选内政部长席利则已经73岁，担任外长实在力不从心。

施泰因迈尔已婚，有一个女儿，爱喝红酒，据说是个美食家。

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