位于吕瑟尔斯海姆（Rüsselsheim）的企业家亚当·欧佩尔（Adam Opel）最初制造缝纫机。在５个儿子的压力下，产品中很快增加了自行车。欧佩尔的儿子们也喜欢骑赛车。迟至1899年，欧佩尔去世数年后，他的遗孀索菲（Sophie）才在吕瑟尔斯海姆设厂制造汽车。

如同此时的所有其它汽车一样，1899年欧宝专利马达车“鲁茨曼系统”（System Lutzmann）看上去还很像马车。该车使欧宝成为梅赛德斯（Mercedes）之后的德国第二个最老的汽车制造商。历史的讽刺：亚当·欧佩尔生前无意制造汽车。在他眼里，汽车不过是“百万富翁们的臭箱子”。

20年代的欧宝“Laubfrosch”在外观上几乎是法国雪铁龙（Citroen）5CV的翻版。这也是雪铁龙将欧宝告上法庭的原因。雪铁龙5CV只镀黄色，欧宝则镀以绿色，所以方有“Laubfrosch”（树蛙）之称。“树蛙”是德国国内在流水线上装配的首款车。

1928年，欧宝的产量占德国汽车生产总量44％，成为德国最大汽车生产商。自1929年爆发世界经济危机起，欧宝的创建者们被迫逐步将企业出售给美国通用汽车公司。直到今天，通用都是欧宝的所有者。美国人强化了流水线生产。

从1930年起，欧宝也制造轻型载重车。欧宝的自行车过去已有过“闪电”（Blitz）这一名字。部分使用全驱动技术的欧宝３吨“闪电”卡车也成了德国国防军的标准载重车。在60年代，这个经过美化的闪电标志才成了所有欧宝的标志，—直至今天。

欧宝Kapitän（上尉，亦译“船长”）是该企业史上最受喜爱的欧宝品牌之一。从1938年的首款Kapitän到1969年的最后一款，各款Kapitän都是一律美国式。Kapitän是中高档车，以后更属于高档车，但售价明显低于可类比的梅赛德斯。

在1950和1960年代，欧宝小轿车或许比任何其它德国车都更体现了某种小市民时代感。除了装饰性悬挂式花瓶内的假花外，还常有罩着花帽的手纸卷和帽架上不停点头的玩具腊肠犬—　当然还有驾车人自己头上的那顶帽子。

大众甲壳虫（VW Käfer）或许无愧于被称为经济奇迹之车；然而，在1960年代，谁若事业更成功，或许就会决定买一辆有时髦双侧飞翼的Opel Rekord （欧宝记录），并期待着在绿带中拥有自己的新房产。自豪的驾车人每天从那里出发上下班。

1970年，Manta首次亮相，当时是作为不久后上市的Ascona的运动型敞篷车。随着时间的推移，Manta竟逐步成了不拘一格生活态度的象征。有关据称智商不高的Manta驾车人的笑话比比皆是。而这并未使该车的形象受损。Manta销售量超百万，堪称欧宝的一大成功。

起初，一切都与企业创办人亚当·欧佩尔有关。欧宝亚当（Opel Adam）是欧宝汽车家族的最新产物。这款小型车轻巧灵便，主要着眼于年轻人，全无老旧的德式无聊的影子。自该款车投放市场以来，对语言有兴趣的人们中便发生争论：该用德语叫它“阿达姆（Adam）”，还是该以英语叫它“埃德姆（Äddem）”。现在，就看爱娃（Eva）对此说什么了。