蓬乱的头发，紧闭的双唇，仰望天空的严肃目光，这就是人们所认识的路德维希，贝多芬。他的形象被印在在明信片，体恤杉和雨伞上。他的乐曲在全世界被演奏，他的故事也被搬上银幕。然而，路德维希－范－贝多芬究竟是怎样一个的人物呢？为什么贝多芬总是人们谈论的话题？

贝多芬的第五交响曲，也就是众所周知地"命运"交响曲，是贝多芬最著名的作品之一。1808年12月，这部交响曲在维也纳首次公演，当时38岁的贝多芬亲自担任指挥。但是首次公演并没有在听众中引起太大共鸣。对于听众来说，贝多芬的乐曲与众不同，令人感到陌生。

1770年12月，贝多芬出生在德国波恩。在他所生活的年代，音乐只是人们打牌或者聊天时的一种声响伴奏。贝多芬决心改变这种状况。他认为，他所创作的奏鸣曲，钢琴协奏曲和交响乐不应是人们消遣时的一种陪衬，而应该是能够让人们全神贯注聆听欣赏的美妙音乐。在当时的古典音乐中心维也纳，贝多芬的音乐引起一部分人的愤怒，但是也有人为之兴奋。贝多芬出生地波恩的爵士乐钢琴演奏家申格尔说，“贝多芬是第一位没有任何合同约束的音乐家，是第一位同所有贵族和经纪人解约的艺术家。他不象海顿和莫扎特等音乐家那样，专门为教会和贵族演奏，而是不受束缚地跟着自己的感觉走，让自己的作品充满浪漫色彩。”

申格尔认为贝多芬应该是一位非常理想的爵士乐音乐家。"和莫扎特，许多同代以及他之后的作曲家一样，贝多芬的即兴演奏能力之强令人惊讶。只不过那时人们习惯将即兴演奏称为幻想曲而已。没有乐谱，没有规定的曲调，完全是突然间的自由演奏，这确实是一种能力。当时的贝多芬和现在的许多爵士音乐家一样，完全拥有即兴演奏的天分。"

贝多芬的一生非常不易。据说，他的父亲总想把他培养成为象莫扎特一样的神童。很小的时候，贝多芬就必须每天练习钢琴。7岁时，他在科隆首次登台演出，被誉为钢琴神童。17岁时，他非常依恋的母亲逝世。而他同酗酒成性的父亲关系则非常疏远。

贝多芬一生中，大部分时间是在维也纳渡过的。他在那里很快就有了知名度。经济收入也相当不错。几位爱好音乐的贵族发现了他的天赋，决定给予他终身资助。1810年，尽管贝多芬的听力每况愈下，但是他仍然到达了荣誉的顶峰。9年之后，他彻底丧失了听力。尽管如此，他继续坚持创作。1824年，他完成了第九交响曲。该交响曲最后一章的合唱"欢乐颂"尤其成为流芳百世的不朽名作。

1827年3月，贝多芬不幸与世长辞，终年56岁。他被安葬在维也纳的一个公墓，数千人参加了他的葬礼。