人们估计，北极厚厚的冰层下藏有资源宝藏。冰层溶化越多， 离挖掘宝藏的可能性就越近一步。美国科学家认为，全世界的石油天然气矿藏中有四分之一分布在格陵兰岛到西伯利亚之间，也就是在北极的地下。不过，德国科学家库德拉斯对以上说法持怀疑态度。他曾常年在位于汉诺威的联邦地质科学及原料研究所工作。库德拉斯说： "北极地下矿藏这一议题，恐怕有些炒作的嫌疑了。在濒临俄罗斯、加拿大、美国大约200海里的地方一定能找到石油和天然气。但超出这个范围，一直深入到北极区域，这样的看法是值得怀疑的。"

人们垂青的不仅是石油和天然气。在南极，人们看重的那里地下埋藏的铁矿砂以及煤炭。这是可以肯定的。其他矿产还在勘探之中，但还无法证明它们的确存在。镍、铜和白金，还有金、银等贵重金属都有可能在那里找到。不过，最终的证据要等到钻探拿出的结果。只是钻探极其昂贵。这也是已涉足北极并希望在那里开采矿产的国家面临的问题。联邦地质科学及原料研究所的莱歇尔特说： "那里的地下水深大约为4000米，技术上还无法实现开采。究竟可以钻探多深，目前还是个问题。这样的钻探非常昂贵。这样采集的原料，将导致最终用户出高价购买，只有这样，才会有人在极地矿井继续投资，因为，投资者最终是要拿回他们投入的资金的。"

北极附近的几个国家俄罗斯、加拿大、美国、丹麦和挪威不顾投资风险，它们都处在"淘金"的情绪当中。在离他们本国200海里的地方，他们现在就可以开始勘探、捕鱼以及开采矿藏。这是联合国海洋法第76条所规定的。这些国家可以部分地将主权扩大到200海里之外。俄罗斯尤其想扩大他们的海洋权。德国海洋法专家普罗斯说： "俄罗斯同其他接近极地的国家一样，都极想证实，人们谈到的海底区域是所谓的大陆架，也就是说是这些国家陆地在海里的自然延伸部分。"

谁可以证实这点，谁就有权在北极海底开采地下矿物。

同这些国家相似，英国认为南极海底有一大片区域是属于他们的。人们猜测，那里地下藏有石油。英国认为，他们在南极占有一块大陆地区，这样，按照联合国的海洋法，就获得了200海里的海洋权。不过，国际社会对英国声称的南极大陆占有权不予承认，这样，与之挂钩的200海里近海权随之不攻自破。

根据1959年12月1日生效的南极条约，以南纬60度为界，所有以南区域，不论是土地还是冰川，都不为任何国家所有。到目前为止，全球已有46个国家签署了这一条约，其中包括英国。该条约还规定，所有签约国都必须履行和平利用和以科学为目的开发南极义务。因为南极不仅对世界气候有很大影响，它还是地球历史活生生的教科书。此外，南极环境保护议定书还禁止2041年前对南极进行任何一项开采项目。

海洋法专家普罗斯希望对于北极也出台类似协定。不过，这样的协定，需由北极周围国家一同协商并一致通过： "有过类似的努力，虽然是在低水平基础上，只是着眼于对北极的环境保护。自然，各国元首与政府首脑到访格陵兰岛是有实实在在的经济利益为背景的。在这里，环境保护究竟扮演了怎样的角色，是很难估测的。但是，人们不能抱有过多的乐观主义，因为，南极的法律地位不同于北极，所以，南极的事情不可以一对一地照搬到北极。"

普罗斯还说，南极是大陆。复杂的海洋法对它没有约束力。正是对这一点的认知，才让人们推出了至今有效的南极条约。不过，32年之后，该条约将失效。那时，南极大陆也将面临各国就地下保藏进行的争夺赛。这样看来，英国只需再耐心地等待一段时间。

作者：Jutta Wasserrab/李鱼

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