1972年2月，时任美国总统尼克松访问中国，并与毛泽东进行了会晤，标志中美关系正常化的开始。不过，这次见面的时候双方尚未正式建交。

尼克松访问中国的重头戏当然是会见毛泽东，但是他见到的第一位中国高层领导人是周恩来。这位中国总理在机场迎接尼克松，并一起检阅了三军仪仗队。人们在这张照片上看不到的是，画面之外树立的大型标语：“全世界被压迫人民、被压迫民族联合起来！”

红色共产中国与资本主义美国之间，从互不往来到尝试接触，其间分寸把握之艰难肯定远超出学习使用筷子。毕竟，仅仅20年前，双方还在朝鲜进行了一场激烈残酷的战争。

1979年，时任副总理的邓小平出访美国，在华盛顿会见了卡特总统，这也是中共建政后首位领导人访美。当时的中国刚开始走出文革时期，邓被称为改革者，但十年之后，他展现独裁手腕，武力镇压六四民运。而卡特在2002年因为对人权事业的贡献而获颁诺贝尔和平奖。

六四枪声响起，中美关系也随即进入冰期，与此同时，改革派领军人物赵紫阳的政治生命也宣告结束，并从公众视线中消失，软禁至死。图中为赵紫阳在1984年1月11日会见前来访问的老布什。当时后者还只是里根总统的副手，直到1989年1月才当选总统。

赵紫阳下台之后，原任上海市委书记的江泽民得到邓小平及中共党内保守阵营的支持，成为中共总书记。中美关系一度进入低谷。两国领导人直到1997年11月才进行了第一次正式峰会，图为江泽民和克林顿在峰会之后的新闻发布会上。

江泽民是中共领导人中少有的“活跃派”，在媒体面前屡有意外“表现”，比如唱歌、秀外文等，但得到的反响却是褒贬不一。图中是2002年江泽民访问小布什总统家乡德克萨斯州的农场。

江泽民2002年交出权力之后，胡锦涛成为其接班人，小布什也迎来了新的“北京客人”。与江的”活跃”不同，胡锦涛作风低调，给人印象严谨刻板。难怪他上台之后，国际媒体纷纷提问“Who is Hu?”

2009年1月，奥巴马当选美国总统，胡锦涛立即致电祝贺，当年11月奥巴马便访问中国，凸现美中关系的重要性。两年之后的2011年1月，胡锦涛访问美国，由于此前一年接连发生天安舰事件和延坪岛炮击，朝鲜半岛问题成为焦点。

美国的“第一夫人”经常出现在各种政治场合，为丈夫造势助阵，米歇尔·奥巴马也不例外，而除江青以外，中共领导人的夫人们一般除了随同出访之外很少出现在公众舆论视线之内。

2014年3月，时任美国第一夫人米歇尔·奥巴马应时任中国国家主席习近平夫人彭丽媛邀请对北京、西安、成都等城市进行访问。这既是米歇尔首次访华，也是美国第一夫人历史上第一次单独正式访华。坊间传闻说彭丽媛不但指导米歇尔写书法，二人还切磋了中国声乐的民族唱法。

2014年11月10日，时任美国总统的奥巴马对华进行国事访问。奥巴马和习近平二人夜游中南海，并在瀛台进行了一次中式“庄园峰会”，两人一边散步一边交谈。奥巴马抵达北京首日就宣布，将延长中国学生和商务旅游签证的有效期，中国外交部随后也宣布了对美国公民的同等签证安排。

瀛台小聚一年后，2015年9月，习近平对美国进行国事访问。在华盛顿停留期间，身着西装不系领带的习近平同奥巴尔经宾夕法尼亚大道，散步前往布莱尔国宾馆。奥巴马在那里安排了一场小范围晚宴。美中领导人之间增添了很多非正式对话模式。

2017年4月，被称为“冬季白宫”的位于佛罗里达州的海湖庄园（Mar-a-Lago）迎来习近平作为宾客。

特朗普携夫人和女儿在海湖庄园设宴款待了习近平夫妇，烛光晚宴给这次庄园会面也带上些许浪漫味道。

2017年11月8日，特朗普抵达北京，开始他的首次中国之旅。刚下飞机，他就携夫人一同游故宫，陪同游览的中国一把手习近平和夫人彭丽媛。

2026年5月14日，特朗普与习近平闭门会谈两小时后，乘车前往北京天坛，这使特朗普成为1975年以来首度造访天坛的美国在任总统。他说，“太棒了，这地方很棒，非常不可思议。中国真美” 。

路透社报道，美国本周宣布了对台2.8亿美元的“野战资讯通信系统”军售，帮助台湾军事现代化，加强防御能力。这是是美国今年第六度对台军售，中国外交部发言人华春莹在周二的例行发布会上敦促美国停止售台武器和美台任何军事联系，她表示，美国对台出售武器装备严重违反一中原则和中美三个联合公报规定，严重损害中美关系。(图为幻影战机资料图片)

11月28日，美国在台协会台北办事处处长郦英杰（William Brent Christensen）在台湾出席一场研讨会时声称，台湾已是全世界公认的美国武器最大采购方，今年美国对台计划中的军售额总计高达118亿美元，是台湾史上单年最高的年度防务采购。他强调，美国对台军售获得美国两党的支持，这些军售对台湾提升“不对称作战能力”具有相当关键的力量。他还透露，放眼2021年，美国政府已通知国会对台军售52亿美元。

11月29日，台湾国防部就骊英杰的表态做出了回应。声明指出，美国对台出售防卫性武器，有助强化整体防卫战力，确保台海及印太区域的和平与稳定，国防部对此表示感谢。但同时声明也强调，明年并无规划新增对美提出52亿美元的重大军购项目。（图为台湾空军资料照片）

10月26日，华盛顿方面公布2020年内第四波对台军售案，表示美国国务院已核准将100枚鱼叉反舰飞弹出售给台湾。据台湾中央社报道，这笔军售交易总额高达23.7亿美元。鱼叉海岸防御系统（HCDS）射程在200到300公里之间，可对沿岸、港湾以及陆上目标实施打击，符合台湾近年机动、不对称战力的诉求。这是也是美国总统特朗普上任以来的第九个对台军售案。

美国向台湾出售武器，源于1979年美国与台北断交，转而与北京建交之后，制定的《台湾关系法》。在撤离驻台美军之后，美国开始依照该法律为台湾提供防御性军武。根据1982年时任总统罗纳德·里根建立的备忘录，美国对台提供武器之性能与数量“视中共所构成之威胁而定”。

在数十年的历次对台军售案当中，最为引人注目的先进武器之一莫过于美国的F16战斗机。这是由洛克希德·马丁公司研制的轻型战斗机，在战机世代上归类于第四代战斗机，同时也是第四代战机中产量最高的机种。台北方面从70年代就开始要求向美国采购这种先进战机，但是直到90年代才得以达成交易。1997年，台湾采购的首批F16战机进行交付。之后该系列战机又经历了多次升级和换装，美方提供的飞行训练和技术支援也都包括在军售交易之内。

纪德级驱逐舰（Kidd class）是美国海军已除役的飞弹驱逐舰，2005年到2006年期间，美国海军陆续将该系列一共四艘驱逐舰交接给台湾海军，并改称为基隆级驱逐舰。图为台湾总统蔡英文2018年视察该舰。

爱国者导弹（Patriot）是美国雷神公司制造的中程地对空导弹系统，该系统曾在海湾战争中成功拦截了伊拉克军队发射的飞毛腿导弹，从而声名大噪。这款具有代表性的美军武器在之后经多次升级，从90年代起台湾多次向美国采购爱国者导弹。2020年7月达成的美国对台军售案中还包括爱国者三型导弹的零组件相关更换、维修、测试与后勤支援等内容。

近年来，随着中国军事装备力量的不断壮大，以及美中关系的日益紧张，美国出售给台湾的武器种类也发生了变化。美国兰德公司的研究员葛莱斯曼 (Derek Grossman)10月中旬在接受德国之声采访时表示：“美国过去卖给台湾许多不同类型的武器，有时是能提升台湾不对称防御战力的武器，有时是像F-16战机这种标志性的武器。不过现在美国的对台军援政策似乎做了一个明显的调整。”他认为，为了要阻止中国透过两栖登陆的方式入侵台湾，美国要协助台湾成为一个“坚不可摧的堡垒”。

历来的美国对台军售案都会引起北京方面的反对，但大多数情况下都仅限于口头抗议。10月26日，中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，中国将对参与上周对台军售案的洛克希德·马丁丶波音防务丶雷神等美国企业与个人实施制裁。其实洛克希德·马丁公司鲜少与中国做生意，多年来一直向台湾提供武器和国防设备。然而，如果中国对波音(Boeing)实施制裁，这可能对其造成沉重打击，因为该公司也向中国出售民航飞机。