美国国务卿鲍威尔代表美国参加达沃斯经济论坛。他原是带着两条重要信息前来与会的。而世人只将关注鲍威尔怎样议论战争。事实上，鲍威尔向人们传达的第二个紧急信息是推动世界贸易自由化趋势迅速发展的问题。

无独有偶。巴西新当选总统鲁拉将世界贸易自由化也作为中心议题。他对数千名政治家和经济界名流发表演说道：“我们希望贸易的自由化，但这个贸易自由化的特征应该是有对立面，有回应的。如果富裕国家一如既往地宣称贸易的自由性，而同时在实践中却实施着保护主义，那么，谈论出口的努力便是没有意义的了。”

在达沃斯经济论坛期间争论贸易自由化已是由来已久的事。它将冲突双方泾渭分明地区别开来。一方是富裕的工业国家，他们希望通过开发新的区域市场达到销售自己产品的便利。另一方则是发展中国家以及经济腾飞国家。他们呼吁结束存至今日的经济发展的单行线并帮助贫困国家逐步通向发达国家的市场。

象每年的论坛一样，今年论坛争执最激烈的议题仍是农业。人们仍然爱引证的对比实例是，数以百万计穷人每天的生活费不足1美元，而欧洲每天用在一头奶牛身上的费用已平均超过两美元。美国和欧洲的农业补贴政策是人们猛烈批评的对象。

南非贸易部长发表了如下的谴责言论。他说：

“他们为错误的目标耗费了大量的资源。更重要的是，他们国民经济以及政治经济决策是与之相配合的。这些被耗费了的资源如果用在全球经济发展上，就会使大家都能受益。”

南非贸易部长认为，农业市场的自由化进程在美国和欧洲还没有起步。今年9月将在墨西哥召开下一届世界贸易会议。为此将展开一系列谈判，制订怎样贯彻多哈决议的具体步骤。它将不仅牵涉到农业。世界贸易组织总干事派尼帕(Panitchpakdi)在说到欧洲扮演的角色时说：

“欧洲自然要在这一系列谈判中担负起责任。它涉及的不仅是农业领域，还包括比如服务行业以及环保标准等欧洲可以获利的领域。当然欧盟必须调整其农业政策。”

目前，令人警觉的不仅是世界贸易的负增长，而是全球贸易的增长指数低于生产指数。而贸易的发展从来就是世界经济发展的动力。因此，目前的状况尤其令人焦虑。

美国经济没有做好战争准备

由于对战争今年的达沃斯世界经济论坛笼罩在一片战争的阴云中。还在论坛开幕前，经济界著名人士就纷纷发表谈话，阐述可能发生的战争同世界经济发展的关系。假如战争可以避免的话，美国今年的经济增长率有望达到3.5%。如果战争不能在短期内结束，投资者将会极大地丧失信心从而减少投资规模，世界经济由此将出现萧条乃至崩溃的局面，美国经济则有可能出现连续几个季度的负增长，而在这种情况下，即使油价提高也将无济于事。美国著名投资银行格尔德曼－萨克斯的副总裁霍尔马茨说：“我们在军事上做了充分准备，但经济上却没有。”