两名达赖喇嘛的高级特使本周内正在北京访问，观察家认为这是一次意义重大的对话，可能为西藏问题带来本质上的新解。近几个月来，中国政府与流亡海外的达赖进行了试探性的幕后接触。

国际新闻服务社(IPS)的报道认为，达赖喇嘛通过他的高级特使向北京传达如下愿望，即希望不被剥夺任命西藏重要宗教领袖人物的权利和对藏传佛教的教义解释权。另外，今年68岁的达赖喇嘛也希望结束45年的流亡生活，重新回到布达拉宫。

自从1959年达赖离开西藏到印度的达兰萨拉之后，45年来达赖曾多次派遣特使与中国政府进行过秘密接触或正式谈判。1979年，邓小平会见达赖喇嘛的代表时提出了"除了独立，其他什么都可以谈"的对话原则，而江泽民时代，北京明确拒绝了达赖提出的“仿效台湾模式的一国两制"的请求。1992年和1993年，达赖先后派两批私人代表与中央进行会谈，但谈判一直没能从死胡同中走出来。

2002年9月，中断了近10年的达赖流亡政府与北京的接触重新开始，达赖喇嘛的二哥嘉乐顿珠在阔别西藏半个世纪后，以私人身分重返故土，与北京的官员和西藏地方高官员举行了会谈；两名达赖特使也随后访问了北京。2003年5月，达赖驻华盛顿特使洛第嘉日和驻欧盟代表格桑坚赞率领的四人代表团前往中国进行了为期两周的访问。

本周一(2004年9月13日)，洛第嘉日和格桑坚赞再次作为达赖高级特使访京，中国外交部发言人孔泉9月16日向外界证实了这一消息。国外关心西藏问题的观察家对这次特使之行给予了特别关注，他们正在努力辩察北京政府在西藏问题上软化立场的蛛丝马迹。总部设在华盛顿的“国际支援西藏运动”执行主任玛丽.贝特.马尔基对此评论说，这次特使访问意义重大。

在过去的20年里，达赖喇嘛逐步放弃了西藏独立的要求，而是向北京政府呼吁给予更多的宗教宽容和西藏自治。北京的一位与达赖流亡政府关系密切的外交官说：“达赖想通过这个特使团与北京谈两件事情，即确定他才是编辑和传播宗教文本的权威，并允许他回到布达拉宫。”过去，北京方面坚持如果达赖回到中国，就应该住在北京，并不承认达赖有指定宗教领袖人物的权利。在第十一世班禅挑选问题上，达赖与北京也针锋相对，互不承认对方的人选。

观察家指出，近来达赖与北京有可能在重大问题上达成妥协，因为北京为举行2008年奥运会而希望减少在西藏问题上的国际压力，而达赖也在国际上失去越来越多的支持者。美国布什政府为在国际反恐上赢得中国的支持，明显冷淡了达赖，这与克林顿政府形成鲜明的对比。欧盟国家因为热衷中国的市场而不愿意在西藏问题上得罪中国，达赖在欧洲国家得到的接待规格也越来越低，这与1989年达赖获得诺贝尔和平奖后的风光形成了极大的反差。

观察家还注意到，今年五月北京发表了一份措辞强硬的西藏问题白皮书，但是令人费解的是，近来北京热衷与达赖对话，北京发出的这些矛盾信号让西藏问题更加扑朔迷离。