20年来，达赖喇嘛的高级特使首次受到了西藏自治区政府的接见。周一，自治区政府主席列确在记者面前说，他已和流亡的西藏精神领袖达赖喇嘛的代表团进行了一个多小时的谈话。这也意味着1993年中断的中国与达赖之间的间接对话又重新开始。达赖于1959年在一次反抗中国统治的起义后，流亡印度。

上周，达赖特使已访问北京。中国政府允许5万流亡海外的西藏人，一年之内重访故乡。

但是，中国政府对这次访问进行低调处理。据说，“达赖喇嘛的问题没有涉及。”然而，外交人士认为，这次对达赖特使洛周坚赞等人不同寻常的礼遇具有重大意义。洛周坚赞负责和美国以及欧洲的关系。

在江泽民10月底访美之前，中国的此举明显是为了缓和对中国西藏政策的批评。西藏自治区政府依然要求达赖喇嘛服从中国的西藏政策。达赖已经早就放弃西藏独立，而是要求自治，但是遭到中国政府的拒绝。