“这是一个为球疯狂的国家的梦想”，体育学家刘晓菲（音译）说，她是上海一家运动经纪公司的负责人。中国人热爱足球。

2006年德国世界杯期间，虽然中国队没能通过预选赛跻身世界杯赛场，但还是有数以百万计的中国人彻夜不眠，坐在电视机前收看球赛直播。中国人为赛事结果下重注，倾注了很多钱在网上的足球赌博上。出租车司机知道的德甲球员名字比德国游客还多，常常使德国人很吃惊。电视中不仅转播德甲，人们还可以收看到意甲，英甲和法甲。

但令中国人伤心的是，他们自己的球队至今还几乎不能在大型球赛上露脸。只有在2002年日韩世界杯时，中国国家队得以跻身世界杯赛场。“一次次的失败让美梦变成了伤痛”，刘晓菲这样形容中国球迷心中的耻辱。

但是，中国还有一支颇有成就的球队——中国女足，她们的世界排名在第11位，而中国男足在国际足联的世界排名名单上仅占据第85位。1991年在中国举行了第一届女足世界杯。这些年中，这群“铁玫瑰”取得了不少胜利。前一段时间女足国家队队员还处于状态低谷，“但是最近她们的状态又有所上升”，刘晓菲说。

如今，全国上下寄希望于马里卡.多曼斯基.莱福斯。这位前瑞典国家队教练今年三月份刚刚担任中国女足国家队的教练，她的到来为球队注入了新的力量。但是，即使女足在世界杯上夺冠，带给人的欣喜大概也比不上男足五年前踢进世界杯的时候。当时甚至为“国脚”们建了一座纪念碑。因为在中国人心中，足球始终是男性的运动。即使临近女足世界杯，在媒体上也鲜见有关的报道。

已经有评论家担心，到时候上海、天津、杭州、武汉和成都体育馆的观众席坐不满。今年1月份在广州举行的四国邀请赛，虽然有一流的赛事，但是观众席上却空荡荡的。没有多少人来观看使组织者很难堪，因为这届女足世界杯也是2008年北京奥运会的试验。刘晓菲估计，组织者可能会让学生充当观众。

国内女足队员们的日常生活看起来更令人心酸。刘晓菲认为，这样专业的联赛却是由“外行组织”的。女足队员的工资与他们男性同行的收入相差很大。现今最好的女足运动员马晓旭每个月从她的俱乐部大连实德得到的工资才大约150欧元，她的男同事的收入是她收入的20倍。中国的足球俱乐部都依靠国家的财政支持。“没有一个赚钱”，中国足协的张建强（音译）说。所以中国女足国家队可能不会释放所有潜力。刘晓菲也因此认为女足夺冠的梦想是“不现实”的。