两个星期前，德国一件领取社会补助的案例引起了德国公众的广泛注意。一名64岁的德国人，住在美国弗罗里达州迈阿密，长期从德国社会福利局领取生活补助金。因为房租问题，他一状告到德国高等行政法院，要求原住地的下萨克森州社会福利局为他支付在迈阿密的住房房租。由于迈阿密是人们梦寐以求的著名度假胜地，德国媒体在披露此事时，把这种在国外领取社会补助的行为辛辣地称为“棕榈树下的福利”。

这位名叫劳尔夫的德国人住在弗罗里达海滨的一个单间套房里。最近，德国下萨克森州高等行政法院判决，社会福利局必须为他支付每月875美元的房租。因为他提供的医生证明说，他患有忧郁症，无法在德国生活。这条消息激起了民愤，社会福利的部长施密特女士立即采取了行动，快速收紧了提供社会补助的有关条款。内阁也从快通过了部长提出的计划。今后，社会福利金只支付给在德国生活、有权领取福利金的公民。

据统计，目前在国外生活并领取社会福利金的德国人共有一千人，他们每年花去国家430万欧元的费用。不过，其中有不少人特困人员，发给他们的社会福利金今后将继续汇往国外。为此，施密特部长列出了特困人员的范围：急迫需要护理的人员以及由于法律原因不能回到德国的儿童，他们的父母、尤其是母亲正在国外为子女获得返回德国的权利而奋斗，这样的母亲应该给予支持。此外，那些第二次世界大战期间离开德国、现在在国外陷入困境、由于年迈无法改变生活环境的人也在此范围内。

那么，这个被媒体通称为“弗罗里达的劳尔夫”的情况怎样呢？据说他原来是银行工作人员，并没有美国的永久居留。过去两年内，他曾多次回到德国。也就是说，他不属于新规定中列出的那些无法返回德国的特困人员。看来，他躺在棕榈树下欣赏海景的日子不多了。要想继续享受社会福利，必须打道回府，重返德国。

在“劳尔夫”问题上，社会民主党和绿党联合组成的联邦政府一反常态，采取了快刀斩乱麻的做法，一方面是为了堵住反对党的口，另一方面也是为了争取民心。在德国这样高税率的国家，每个公民都对政府的支出都有强烈的“主人意识”，因为国家的钱最终都来自纳税人的腰包。