中国国家体育总局副局长在北京说，“参加雅典奥运是为2008年做准备”，目的是使运动员、教练和体育干部接受一次检验。与过去不同的是，这次每个比赛项目都有中国运动员参加，而且有许多年轻运动员，其中半数运动员到2008年仍然可以再次参赛。

据中国田径运动总教练冯树永介绍，这次被提名参赛的田径运动员都有发展前景，今后四年可以进一步提高自己的成绩。雅典奥运是一次积累经验的好机会，同时也可以对更多的年轻运动员进行一次测试，帮助他们在2008年取得突破。他预计由五十名运动员组成的中国田径队八月份在雅典不一定能获得奖牌，中国的强项是游泳、高台跳水、举重、柔道和乒乓球。另外，体操、射击和羽毛球也是人们寄予希望的项目。

总之，中国为自己参加这次雅典奥运设立了远大的目标：这次取得的奖牌数无论如何要多于四年前在悉尼获得的59枚。当时，中国获得的奖牌总数位居世界第三。作为物质刺激，高额奖金在向运动员招手。中国国家体育总局不想透露今年的奖金标准，但可能与悉尼奥运的奖金差不多：金牌人民币15万元，银牌8万元，铜牌5万元。此外，运动员在家乡省区还能获得额外奖金。更吸引运动员的是做广告的收入和大企业的金钱和物质馈赠。这些大企业很喜欢用一些中国获胜的奥运项目装饰自己。

为了准备雅典奥运，也为了面向2008北京奥运，中国的运动员在学英语。政府也号召出租汽车司机、餐馆和服务行业的工作人员利用2008年之前的时间学习英语。雅典奥运还没开始，中国首都早已是一片奥运气氛，一切工作都面向2008年。奥运五色环和北京奥运标志到处可见，大型电脑公司和汽车企业为2008年奥运做广告。现在雅典还在担心体育场馆不能按时竣工，而北京正在日夜施工，到处在拆旧房、盖新房，建设地铁新线路、铺设轨道、拓宽马路，好象施工成了奥运的新项目。

8月29日，奥运五环旗将从雅典降下，送到北京，许多中国人在迫不及待地等待着这一天的到来。为了防止兴奋剂等问题给中国的奥运雄心蒙上阴影，中国体育部门严厉打击服用兴奋剂的的行为。去年，有18名田径运动员因此受到处罚，今年至今为止阳性反应已有四例，但体育部门没有公布涉案运动员的姓名。冯树永说，这些措施很有效，但是总有少数害群之马，想利用兴奋剂为自己捞取好处。（兰特维尔稿，汪洋译）