教皇本笃十六世1月底宣布，他将给中国天主教徒写一封信。这封信拖延了很久，但今后几周内应该会发表。据通讯社报导，教皇已经在这封信的中文本上签了字。估计教皇在这封信里会声明他跟中国天主教徒们站在一起，并要求中国有更大的宗教自由。

亚洲新闻社的消息称，中国天主教爱国会的主教们可以被要求公开与教皇的信保持距离。该通讯社说，中国政府的应对办法大体上会相当于2000年梵蒂冈给120名中国天主教徒封圣时那种做法。那时，中国政府要求天主教爱国会的主教们对封圣进行公开的抗议。

按梵蒂冈方面的说法，梵蒂冈与中国没有外交关系的历史为55年。据查史案：1943年，梵蒂冈与中国（中华民国）正式建立外交关系。1946年7月6日，教皇庇护十二世下令建立驻华公使馆，并任命黎培里（Antonio Riberi）为第一任驻华公使。中国政权易手后，他仍留在南京。1951年9月4日，黎培里被南京市军事管制委员会驱逐出境。从那以后，梵蒂冈与中华人民共和国就再也没有外交关系。

天主教通讯社（KNA）说，中国的约1200万名天主教徒分为两个阵营：中国官方认可的天主教爱国会和忠于教皇的地下天主教会。但两“派”之间的界限是模糊的，许多天主教徒可能两“派”的活动都参加。

中国跟梵蒂冈之间经常有不愉快事件发生，尤其是中国的天主教爱国会不经教皇批准任命主教。2006年，梵蒂冈对3起这样的主教任命事件表示了强烈的抗议。KNA认为，梵蒂冈与中国复交的努力之所以困难重重，主要是因为中国没有充分的宗教自由。

其实此说有点勉强。中国对梵蒂冈的要求是，要想复交，必须先断绝跟台湾的外交关系。有些西方天主教人士认为这是一个大骗局。其实，从中国的这个要求可以看出，中国对跟梵蒂冈建交并无热情。跟世界上其它与台湾有关系的国家建交或复交，都是建交与断交同时进行。独对梵蒂冈提出这个要求。中国跟梵蒂冈建交，中国可能觉得不但没有好处，而且有很多坏处，尤其是教皇对中国天主教徒的影响让人难以估计。前任教皇保罗二世访问波兰，人们说是后来波兰发生天翻地覆变化的主要原因之一，这更让中国担着一份心。

不过，也不能说没有好处：如果梵蒂冈跟台湾断交，对台湾的打击会比其它小国家跟它断交更大；天主教和梵蒂冈的信徒遍布世界，许多国家领导人也是天主教徒，跟梵蒂冈建交会带给西方政界一个好印象，甚至对承认中国市场经济地位、取消对中国武器禁运等也会有一定的“旁敲侧击”的帮助作用。

假如如德国之声今年报导过的，教皇真的提出要到中国参加北京奥运会开幕式，可能会被中国视为一个非常大的难题。还有，已有不少天主教传教士表示要在北京奥运期间到中国去传教。可想而知，出于对奥运的空前重视，北京对此更会“积极防范”。上述这两件事有意无意中成了北京奥运的两个看点。在这个背景下，教皇的公开信是否会成为“导火线"呢？这也许才是北京领导人最担心的。（山人）

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