评论说：“朱镕基上任之初的豪言壮语尽显其本色，但五年下来，细细盘点朱镕基留给下任的债务和财产，结果却令人遗憾：朱内阁在经济改革尚有所作为，但在政治改革上却毫无进展，实际上只是一个受制于政治制度的跛脚经济内阁。”

评论说：„涉及社会主义制度问题的国企改革、银行改革，固然举步维艰；而连年大规模发行国债，也令朱镕基背负“赤字总理”之名；当逾千万下岗工人及逾亿进城打工农民为生计所苦时，官员贪污腐败问题却愈演愈烈，社会动汤的计时炸弹随时都会被引爆。这些都是朱镕基留给下任的“债务”。......

刚上任一年，朱镕基访美回国，访美时却未能说服美国人让中国加入世贸，更糟糕的是中国驻南斯拉夫大使馆此时被美军炸毁，国内反美情绪高涨，朱被批评卖国，自此经济决策大权被国家主席江泽民夺去，国企改革亦改由副总理吴邦国负责。自此，朱成了“跛脚鸭”总理。

朱镕基对自己的另一期许是反贪。......朱镕基曾矢言要将远华走私案查个水落石出。......按理说，贾庆林即使没涉案，他治下的福建省出了如此大案，仕途没理由不受影响。可是，贾庆林是江泽民的亲信，在十六大上更晋升政治局常委。这是朱镕基竭力反贪的最大讽刺。“

中国政坛上的新兴力量

在总结旧领导层工作功过的同时，香港媒体也将注意力转向中国政坛上正在上升的新兴力量。香港《明报》本周发表长篇报道，题目是《中共人事新特点：团派崛起和高官互调》。报道说：„过去一个月，相继又有浙江、天津、安徽、辽宁、上海、江苏等省市进行了人大换届选举，选出新的省长、市长。......本次地方人事调整，除了沿袭中共“年轻化、知识化”两大要求，共青团派的崛起、中央要员与地方高官“互换”，成为这次“大换班”的特点之一。细观本次地方“换脑”，中共进行的干部“年轻化”、“知识化”已获进一步加强。首都北京市新选出的副市长陆昊就是最好注脚之一。这位师从中国着名经济学厉以宁的北大经济系毕业生不仅拥有硕士头衔，当过大企业的老总，而且年仅35岁，在中共高官队伍实在引人注目。

中央与地方官位互换

另外，中央与地方高官“执位互换”是本次调整的又一特点。......不过，中央高官到地方任“封疆大吏”是否合适，也受到内地学者质疑。例如前央行行长戴相龙到天津任市长，王岐山到海南任要职，交通部长黄镇东去当重庆书记等，国家行政学院教授竹立家指出，这些人大多是技术型干部出身，缺少基层全面管理政务的经验，他们驾驭全局的能力还有待考验。