马哈蒂尔最近一次上任是1999年。这已经是他连续第五次选举获胜。有人批评这位76岁的总理并非一贯使用合法手段。

马哈蒂尔表示：“对国家和政府来说，强大是件好事。”

马哈蒂尔接着说道，一个强有力的政府能够推动国家的前进和发展。假如政府软弱，讨论的事情太多，就会最终一事无成。

亚洲经济强国

这位曾获医学博士学位的总理确实推动了国家的发展。穆斯林占人口多数的马来西亚在马哈蒂尔的领导下从一个贫穷的农业国转变为主要依靠电子产品出口为生的工业强国。

高速公路切断了赢利丰厚的棕榈种植园。现代化的集装箱码头夺走了邻国新加坡的大批顾客。摩登的新机场未来几天将通过西门子的一条轻轨铁路与首都科伦坡相连。科伦坡市中心耸立着世界最高的摩天办公大厦。连续十年高达8％的经济增长额将马来西亚带入亚洲强国之列。

1997年发生的危机才结束了这种经济飙升状态。马哈蒂尔迅速找到了责任者，金融投机家应当为此负责，他们必须立即停止活动。马哈蒂尔表示，必须保护社会免受肆无忌惮的投机分子的损害，外汇贸易是没有益处并且是不道德的。

副手和政敌

马哈蒂尔还以道德理由为其仕途中最大的一桩丑闻正名。他的副手易卜拉西姆是因为同性恋原因被逮捕的。马哈蒂尔当时公开说，易卜拉西姆犯下的是无论他本人还是整个马来西亚社会都无法原谅的错误。

马来西亚的法官们对马哈蒂尔言听计从。马哈蒂尔的这一政敌最终被判15年监禁。这一判决遭到了世界上普遍的抗议，抗议主要来自美国。但自从马哈蒂尔表示准备加入美国的反恐战争之后，马哈蒂尔的一切与人权和公民权有关的活动对美国来说就退居次要地位了。这也使他对本国原教旨主义者的制约变得更加轻而易举。

他说，伊斯兰被当作一种落后的，有暴力倾向和荒诞的宗教。但责任当然并不在伊斯兰本身，而在于少数滥用伊斯兰教义的穆斯林。他们这样做的目的在于为自己的贪婪和野心正名。

马哈蒂尔明白听众想听的是什么。他也喜欢自由发言，特别是在国外。而在马来西亚国内，新闻要经过审查。