中国是一片汽车热。2003年上半年，新车的销售量增长了82%，达到了一百万辆。过去几十年内，小汽车是高级干部的地位象征，现在许多平民百姓也能买得起了。四月份时，北京一度平均每天销售一千多辆新车，驾驶学校也人满为患。七月份的第一个星期，北京市政府取消非典警报后，一下子有两万人登记学开车。为了省钱，许多人象李香兰一样，用卡车学开车。

由于学开小车已排到几个月以后，加上学开卡车收费低廉，所以许多中国人宁可用卡车学习驾驶。李香兰说：“这样我就节省了一笔钱。”这位22岁的大学生一共学68小时，加上考试只要付2500元，如果考小车的驾照，则要3500元。有了卡车驾照，她以后也可以开小车。不足之处是，在中国开卡车是重体力活。

李香兰上的驾校共有三十辆“东风”牌卡车，这些卡车大多是五十年代的技术，既没有液压刹车加强器，也没有伺服装置，学员、尤其年轻的女学员驾驶起来十分笨重。用类似的卡车学开车的摄像师田成说：“即使男人开这样的车，也需要花很大的力气。”开车以后，他往往两臂酸痛。

用大卡车学习并非没有风险，许多刚学开车的人承受不了笨重机械对体力的要求。五月份，湖南省一名学员在倒卡车进入停车位时轧死了另一名学员。中国刚开车上路的人经常出车祸，比例超过了平均水平。为应付考试，他们在驾校学习把卡车开入停车位置，但却不学习如何在城市交通中驾驶小汽车。

但学员对此并不在意。尤其大学生和年轻人利用卡车驾照便宜，学开卡车，而这种驾照本来是政府为照顾贫穷的农村居民而设立的。24岁的北京女职员杨瓦，一个穿着紧身牛仔裤的南方娇小女性，每个周末都在停车场上学卡车停车，已学了两个月。她说，理论考试不是问题。唯一的困难是考试时力气不够，所以驾校教师让她多吃牛肉。

(法兰克福评论报驻京记者马斯)