6月21日凌晨，中国黑龙江省鸡西市城子河煤矿发生发生严重爆炸事故，正在井下作业的煤矿工人无法及时离开出事现场，结果造成至少111人死亡，24人受伤，到截稿为止，仍有4人失踪。死亡者中包括到井下检查现场工作的该矿井总经理赵文林(音译)。

中国煤炭工业部下属5000多家煤矿。中国的煤炭工业堪称世界上规模最大的。根据2001年全球煤矿发生事故的总和数字评定，中国煤矿也是出现瓦斯爆炸频率最高的。在这次事故发生之后，鸡西市有关部门已向当地10家煤矿发出了暂时禁止开采作业的指示。

由于矿井没有达到有关的安全标准，中国政府曾下令关闭数千家小型非法经营的煤矿。但其中有些在当地政府的支持下又重新开始作业，因为当地政府急需税金和财政支持以及解决令人头痛的就业问题。

近些年来，中国矿井事故频繁发生。就在本月早些时候，中国一家法院因去年一起造成81人死亡的井下事故判处一人死刑、三人多年监禁。2000年9月，贵州一次井下瓦斯爆炸，162人死亡。