（德国之声中文网）公元397年11月8日，图尔主教马丁去世。11月11日，他的遗体被安葬。葬礼在当时是件大事，因此，后人将11月11日，而不是其忌日定为圣马丁日。马丁主教曾是一名士兵，他割袍赠乞丐的故事流传至今。
马丁是少数几位并非因殉道，而是因慈善及遵循基督徒生活方式而被封圣的人之一。他的慈悲使其成为穷人、工匠、酿酒师和农民的守护圣人。
圣马丁割袍赠乞丐的故事被传颂至今图像来源: Joost Cornelisz Droochsloot/Heritage Images/picture alliance 农耕年的结束
中世纪时，圣马丁节（丰收节后第十一天）标志着农耕年的结束：庄稼收割了，葡萄采摘了，租金（通常以大肥鹅的方式）已付清，工资也已发放。
按照习俗，这一天，人们会宰杀牲畜并举行盛宴，尽情享用肉、蛋和奶制品等易腐食品，并在之后的日子里按照教会的清规戒律进行斋戒。
吃烤鹅是圣马丁节的习俗图像来源: Christin Klose/picture alliance/dpa 圣诞节前的斋戒
如今的人们很难想象在圣诞节前斋戒。热闹非凡的圣诞市场上，热红酒、姜汁饼和烤香肠散发出诱人的香气，挑动着人们的味觉神经。直到1917年罗马天主教会废除有关戒律之前，圣诞节前的将临期也如同复活节前的一段时期一样，是严格的斋戒期——它始于11月11日，持续六周，是人们静默准备迎接耶稣基督降生的时期。
德国莱茵地区的嘉年华狂欢节可谓每年规模最大的一场派对。以科隆为例，每年来观看花车游街的游客人数比科隆市常住的100万人还多。作为“山外来客”想一起狂欢，要了解一些最基础的常识。
图像来源: picture-alliance/dpa/R. Vennenbernd狂欢节时，不同地方的人有不同的传统，比如在科隆，狂欢口号是“科隆万岁” （Kölle Alaaf），千万别喊错了，特别是不能喊成"Helau"。
因为Helau是狂欢节另一个胜地杜塞尔多夫的狂欢口号。杜塞尔多夫和科隆是近邻城市，又都是北威州的大城市，两个城市之间一直存在微妙的竞争关系。狂欢节时候喊错口号，会被当地人认为是“蓄意挑衅”，后果“不堪设想”。
德国西部莱茵地区管狂欢节叫“嘉年华”（Karneval），而德国西南巴符州还有巴伐利亚州一代称之为"Fasching"或"Fastnacht"，中文有译为“谢肉节”。
狂欢节的一大特色就是大家都穿戴道具服装，有点化装舞会的感觉。在装饰上越新奇搞笑越能体现创意。不过，恐怖分子这样的装扮完全偏离的狂欢的本意，也毫无新奇搞笑可言。
既然是狂欢，喝点酒是再正常不过的。不过在科隆的酒馆里，如果客人不主动说“不要再续杯”，那么酒保就会一杯又一杯的上酒，没有自控力的人如果这样一杯一杯喝下去，后果可想而知。
每年狂欢节的高潮是“玫瑰星期一”（Rosenmontag），这一天会有各式各样并伴随不同主题的花车穿过几条主要街巷。花车上有人向两旁观看的人撒花、撒糖。想要糖果的人可以喊Kamelle （糖），不过要注意：只能在花车行驶过程中喊，车子停下来的时候不能喊。
狂欢节有糖拿、有花朵、有花车表演观看，所以狂欢节也是孩子们喜欢的活动，特别是“玫瑰星期一”花车游街时，孩子们往往是礼物收获最多的。不过作为家长要注意：不要让孩子单独站在人群最前面捡糖、接花，因为狂欢节人多，难免发生拥挤推搡，也出现过小孩子被推倒或踩踏的事故。
狂欢节除了喊“万岁”，“给糖”等口号之外，还有Bützje，是科隆方言“亲一个”的意思。不过这只是狂欢众多传统习俗，心情超好的人互相搂着，又唱又喝又亲脸，这都是庆祝的形式，谁以为这就是示爱，那就是想太多了。
狂欢节也是歌舞季，一些脍炙人口的歌在狂欢节期间好像被按下重播键，你想不听都难。为了能够表示“合群”，最好学一两首最著名的歌，这样大家一起唱的时候，你不会太尴尬。
降临节前最后的狂欢
不过，在开始严肃的忏悔和禁欲之前，人们不该胡吃海塞、开怀畅饮、尽情狂欢一番吗？而这一切恰好发生在一个教会有些不屑一顾的日子里。由于11这个数字夹在两个对基督教具有重要象征意义的神圣数字之间，干扰了神圣的秩序——10代表十诫，12代表十二门徒——因此，随着时间的推移，11逐渐变成了与狂欢小丑相关的数字。
狂欢节正式开幕时间是11月11日上午11点11分——在莱茵兰地区的狂欢节重镇，狂欢者们会以盛大的活动来庆祝狂欢节的开始。11月12日之后，狂欢节活动一般在小范围内举行，直到次年1月再次隆重登场，并在2月达到高潮。届时将举行为期六天、色彩缤纷的街头狂欢节，直至圣灰星期三结束。
狂欢节开始啦图像来源: INA FASSBENDER/AFP 圣马丁与狂欢节：完美互补
11月11日，教会纪念那位曾割袍赠乞丐的圣人——图尔的马丁。孩子们提着灯笼，在铜管乐队的伴奏下走街串巷，挨家挨户地讨要糖果。与此同时，狂欢节爱好者则在宁静温馨的将临期开始前，热情洋溢地享受生命和自由的喜悦。同一天，两种截然不同的庆祝活动完美互补：一边是慈善与光明，另一边是活力与欢笑。
11月11日是一个充满对比的日子——也正因如此，它才如此特别。它提醒我们勿忘同情心与人性，提醒我们分享——也提醒我们，生命有时就需要庆祝。
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