1989年11月9日原本是风平浪静的一天。一个月前，民主德国刚刚庆祝了它的40岁生日，并举行了浩大的阅兵仪式。出席典礼的苏联领导人戈尔巴乔夫说的一句话几乎预示了东德的命运，他说：“我想，危险会降临到那些漠视生活现实的人头上。”

国庆仅一个月后，多年担任民主德国党和国家领导人的昂纳克就被克伦茨取代。东德民众的出国浪潮势不可挡，各地大规模示威活动接连不断。民主德国的当权者已经无法指望苏联的保护，由戈尔巴乔夫推动的新思维和改革动摇了整个东欧社会主义阵营。多年来受到压抑的东德人也迫切向往外面的广阔世界。

当局的对应措施是立即出台了一项新的旅行规定，允许公民自由出国旅行，这在社会主义国家几十年的历史中，是人们做梦也不敢想的。

11月9日晚上，民主德国执政党统一社会党柏林区委书记沙波夫斯基向媒体公布当天举行的党中央会议的内容。为了回答意大利安沙通讯社记者的问题，沙波夫斯基在念稿时误把一条应在第二天才公布的消息也带了出来：“因此，我们决定通过一项规定，使民主德国公民在边境口岸出境旅行成为可能。”

东德电视台现场直播了新闻发布会。所有的外国通讯社马上发布消息：民主德国开放边界，柏林墙不复存在。这个消息宣告了民主德国末日的来临。

各国最初的反应还是谨慎的。正在华沙访问的联邦德国总理科尔说：“这一决定的影响是什么，还有哪些改革措施应该实施和完成，目前还没有人能做出回答。”

在首都波恩，联邦议院中断了会议，向媒体发表声明。社民党主席弗格尔说：“这一决定表明，柏林墙在28年之后，失去了它的作用和意义。”议员们激动地唱起了国歌。

很快，所有人都得知了这一消息，除了民主德国的领导层，因为党中央正在召开闭门会议。据与会者事后说，当时没有人从电视广播中看到或听到新闻发布会，也没有人得到有关的消息。

沙波夫斯基在新闻发布会上宣读决定后不久，立即有第一批东柏林市民来到过境检查站，希望前往西柏林。他们被劝说等到第二天。但一个小时之后，也就是20点左右，聚集的人数就增加到上千。形势变得十分紧张。东柏林的交通陷入瘫痪，各个边境关口一片混乱。21点时，国安部长米尔克在总书记克伦茨的指示下下令开放边境关口。到午夜时，柏林所有的关卡都通行无阻。一个小时后，东西德之间所有边境关卡全部开放。

柏林沉浸在一片欢乐中：“这是激动人心的一刻，这个时刻我们已经等了好久了。”“我们在电视上看到，边境开放了，于是我们就来了。”“28年了，到时候了。”“柏林墙没有了，柏林墙倒了！”