1945年5月8日通过广播向美国人民宣告欧洲战事结束的是美国总统杜鲁门。一个月前，领导美国走过战争的前任总统罗斯福因病去世。与他的英国同僚丘吉尔一样，杜鲁门在这次晨间广播讲话中显得很高兴，但他也提醒美国人民不要举行大规模庆祝活动，因为太平洋战争还在进行之中。杜鲁门对美国人民说，现在不要搞庆祝活动，而“应该去努力完成我们面临的任务”。

但美国城市中成千上万的人仍然无视杜鲁门的告诫，拥上街头。纽约居民象除夕之夜一样，聚集在时代广场，他们欢呼、向天空扔五彩纸屑，当局派出一万五千名警察，以防止发生意外。

里程碑

美国人民的欢乐不只因为漫长的欧洲战事终于结束，历史学家认为，由于美国在二战中遭受的损失较小，美国人在为他们在战后即将获得的巨大利益而高兴。果然，在二战结束后，美国在国际舞台上的作用越来越大，国内经济的变化也使美国人民很快忘记了三十年代大萧条的痛苦。

美国斯坦福大学历史教授戴维.肯尼迪写了一本介绍1929年至1945年期间美国人情况的书。他说：“第二次世界大战改变了力量对比，它是美国历史的转折点，此后一切都发生了变化。”

姗姗来迟的世界大国

丘吉尔在战争结束时说，美国上升到了世界的顶端。他的这句话表明，美国的地位发生了变化----在短短的五年之间，美国从一个犹豫不决介入战争的孤立主义国家发展成了一个世界超级大国。

1945年，杜鲁门及其政府面临的任务是，利用美国作为超级大国的角色为美国谋利益，阻止大规模国际冲突的发生。要做到这一点，杜鲁门必须消除国内的反对意见。美国一些人提出，对原子弹的垄断是唯一保障安全的手段。欧洲战场取得胜利后没几个月，美国在日本使用了原子弹。

剑桥大学历史教授列诺尔茨说，“大多数美国人都认为，美国或多或少是单独赢得了这场战争。”列诺尔茨写了一本书，名为：“从慕尼黑到珍珠港：罗斯福治下的美国人和第二次世界大战的起源”。他在书中写道：“例如，美国人对俄国在战争中做出的贡献一无所知，对日本使用原子弹进一步加强了这样的印象。他们想象中的美国具有无比强大的实力。”

但是，杜鲁门促成美国成了一个新国际主义的国家，这种新国际主义嵌入在美国的各个机构中。这曾是前美国总统威尔逊的计划，杜鲁门作为后任执行了这项计划。美国成了联合国、世界银行、北约和其它国际组织的成员国。不管世界其它地区愿意、还是不愿意，美国从此在世界上起着领头的作用。

兴旺发展的时代

战后五十年是全面兴旺发展的年代，不仅经济起飞，生育新增的人口也扶摇直上。士兵退伍，生产军备物资的工厂重新用于和平目的。回到家乡的士兵与爱人结婚，寻求私人生活幸福，他们中的大批人拥入城市及其郊区。

二战盟国中，美国是战后变得比战前富裕的唯一国家，战争帮助美国克服了经济持续萧条的状况。1948年，国民生产总值上升到1.74亿美元，而在经济危机期间，国民生产总值仅为七千万美元。因为战争，罗斯福的“销售新纲领”迟迟没有见效。但是，这项纲领在战后使得一般平民百姓都能购买洗衣机等高档商品或新汽车，美国人从来没有象此时这样花费这么多的金钱。

少数民族追了上来

在美国白种人享受和平和自己劳动的成果时，同样参加过二战战斗的美国黑人开始抨击美国的种族主义政策，他们要求拥有更多的权利，从而为五十年代的民权运动奠定了基石。

美国的民权人士利用美国“我们能做到一切”的新意识，为自己谋权益。戴维·肯尼迪说，“战后，人们相信，社会有能力去处理这些问题。经济起飞也促进了黑人的发展，但同时并没有使其他人产生失落的感觉。”杜鲁门号召进行所谓“公平买卖”的新改革，这项改革虽然没有获得所有人的支持，但它加强了美国的民权。

(克里斯蒂娜.齐维查)