距离伦敦大约500公里远的兰开夏郡莫克姆海湾是英格兰西北部的河流出海口，方圆约300多平方公里，一向以风急浪高多流沙著称，潮水涨退速度快，落差大，被称为魔鬼海滩。涨潮的时候，其来势比人跑步的速度还快，加上流沙遍布，不熟悉地形的人很容易陷入其中无法脱身，或是被海浪吞噬。上周四至周五夜，莫克姆海湾再度发生海浪卷袭事件，而此次落入魔爪的是19名正在海滩上采拾鸟蛤的中国人。

据报道，灾难发生时共有35名亚裔拾贝者在海滩拾贝，他们来自英格兰西北部的默西赛德郡，不会讲英语。据当地居民报告，事发前一天，曾有两名男子手中拿着纸条询问当地是否有房屋可供出租。海难发生后，英国警方、皇家空军、海岸防卫队和紧急救援队联合出动进行搜救工作。但由于天黑浪急，难以定位，最后仅有16人生还，遇难者中包括17名男性和2名女性，均为中国人。

英国警方认为，拾贝者受黑帮团伙的非法雇佣，此次事件系刑事案件。这些拾贝者所受的剥削耸人听闻，他们每天工作9小时，却仅获得1英镑――相当于1,6美元的廉价报酬。警方发言人称，拾贝工人的生存条件恶劣，40个人挤住在4至5个房间里。他们没有护照和其它证件，显然受到黑帮工头的操控和威胁。警方表示，低价雇佣弱势群体、违反最低工资标准属于剥削，雇主违反工作场所安全规定造成伤亡就是杀人。因此此案确系刑事犯罪。

上周末，英国警方根据公众提供的线索，对利物浦市附近一些住宅进行了突击搜查，没收了电脑、文件和其它证据。警方称，已开始对被捕疑犯进行审问，调查范围可能继续扩大，有可能牵涉到一个国际性犯罪团伙。

吸引这些黑帮团伙的是捡拾鸟蛤可能带来的丰厚利润。当地议员杰拉尔丁.史密斯称，莫克姆海湾每年出产的鸟蛤总价值可高达600万英镑。而英国卫报则报道说，被捕的5人是默西赛德郡的百万富翁，他们都是黑帮分子，从事非法贝类采拾，通过剥削压榨中国非法劳工每周可赚取数以万磅的利润。当地居民报告说，总能看到一些身高体壮，面目凶狠的白人把一些中国人围在海滩中间，并用小货车运输捡拾到的贝类。

去年8月，英国警方在莫克姆湾查茨沃斯地区逮捕了37名非法入境的中国人。但拾贝在莫克姆湾地区不属非法，前来拾贝的人数有增无减。