过去300年间，全世界曾一再发生过大面积流感型传染病。其中最近的两次都起源于亚洲。1968年爆发了所谓的"香港流感"，两、三年里，全球近100万人死于这场传染病。更有甚者，1957年出现的所谓"亚洲流感"，造成大约200万人死亡。死者当中多半是老年人和儿童。

同这两次传染病比起来，"西班牙流感"有很大不同。不同点之一便是，死于这场流感的多半是年轻人，而且死亡人数超过人们谈虎色变的瘟疫。之所以取名叫"西班牙流感"，是因为西班牙媒体最先对流感作了报道。事实上，流感病毒的发源地在美国。在美国的一处军事营地，1918名美国士兵感染了这种病毒，开始发烧。后来，这种病毒扩散到法国直至欧洲大陆，最后，世界各地都未能躲过这场灾难：仅仅一年，死于"西班牙流感"的至少有2000万人，甚至有记载说5000万人丧生于这场流感。

现在同当年一样，病毒的起源与传播是因为鸟类病毒、家畜病毒同人类携带的病毒交织混合，然后变异成一种新病毒。这时的人体免疫系统对这种新病毒还防不胜防，因此，它不仅对老年人和病弱的人有很强的攻击能力，对年轻力壮的健康人同样如此。不过，那场20年代的流感导致数千万人死亡还有其他原因。慕尼黑大学医学院洛舍尔（Thomas Loescher）教授这样解释："那时，战火还在部分地区燃烧。战争期间食品供应不足造成人们体质虚弱也是很重要的原因之一。许多专家认为，假如那场灾难发生在今天，死亡人数不会这么多。那时，缺医少药，还没有发明接种技术。"

在本次从墨西哥引起的所谓猪流感事宜上，洛舍尔教授乐观地表示，现有的流感药物能够发挥作用，治好流感。"新型猪流感病毒对我们现有的治疗药物很是敏感，还没有出现抗药性变异。有迹象表明，越早治疗越好，最好在发病的第一天就前往医院治疗。但现在我们还拿不出数据说明，现有的治疗挽救了生命，避免了病情恶性发展。 "

现代药物也许可以挽救数百万染上"西班牙流感"的病人免遭死亡，不过，洛舍尔教授估计，被传染上的人仍然会很多。"像这次这样的新病毒，的确有着大面积扩散的潜能。只要传播的途径合适，借助于流感这样传染性很强的渠道，在人间传开，形成流感潮，越过国界和洲界，波及许多地区。"

作者：Ann Kleinknecht / 李鱼

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