在有关预算的议院辩论开始时，德国财政部长艾歇尔就采取了先发制人的战略。他强调指出，明年的年度预算所含的风险因素大于迄今为止由他制定的4个预算草案。尽管如此，他要求反对党，为了实现平衡，在联邦参议院中对减税－和减少国家补贴的相关法律予以支持。艾歇尔说：

“目前，克服经济停滞实现复苏的机会是最近三年以来最好的。我们要采取果决措施，促进经济的发展，通过结构改革、稳定预算促进经济增长，使我们摆脱经济增长乏力的窘境。”

2004年的预算涉及高达大约2500亿欧元的支出。根据德国财长的计划，届时德国将举新债近3百亿欧元，明显超过大约240亿的投资额。这违反了德国宪法，为此，艾歇尔必须声明，德国的经济平衡面临受到破坏的危险，这项草案才有可能获得反对党的接受。

此外，预算中规定的收入款项必须获得联邦参议院的通过，才能被付诸实施。但是，反对党在联邦参议院中占据多数席位，并且已表示，反对减少个人建房补贴。红绿联盟的财政专家们估计政府预算草案中的预算风险值为100亿欧元，反对党的计算方式则苛刻得多，他们的计算结果是100亿欧元。

现在，联邦参议院中，已有人考虑是否应将这份预算草案完全推翻。但是，这样做的后果是只能起到推迟作用，于事情本身无助于补。果真如此，联邦议院将会以红绿联盟的绝对多数废除联邦参议院的决定。反对党认为，拒绝预算草案的目的在于，向人们明确表示，2004年的预算违反了德国宪法的规定。

红绿执政联盟的发言人指责反对党基民盟人士，说他们只会吹毛求疵，但却没有能力提出可行性方案。显而易见，考虑到巴伐利亚的州议会选举，人们现在还不能轻举妄动，尤其是迫在眉睫的地方财政改革问题上。在反对派政治家的眼中，在这一问题上，执政党作了一个极差的榜样，社民党议会党团要求其财政部长推翻其原有的方案，作出修改。基民盟议会党团主席梅尔茨尖锐地批评说：

“即便这份预算草案获得了通过，也就是说，如果我们在表决时支持这一议案，它也是一份非常拙劣的作品，与真正的改革毫无关系。”

德国总理施罗德在议会发言时表示，2004年德国财政方案的确不是十全十美。政府在1998年大选获胜之后一直在退休金改革上进展不大。但是他同时要求在野党与其合作，因为在联邦参议员中，在野党的票数多于执政党。而且基社盟主席施托贝尔已经表示在联邦参议院完全否决这一方案。

尽管基民盟和基社盟表示反对，但是由于社民党绿党在联邦议院投票时占有多数，所以通过2004年国家财政预算应该不出意外。