"今天在卡罗林斯卡医学院举行的诺贝尔颁奖仪式上，评选委员会决定，将2009年诺贝尔生理学或医学奖授予伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克。他们三人共同发现了'端粒和端粒酶是如何保护染色体的'。"

诺贝尔奖评选委员会秘书长戈兰·汉森也是斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院的教授, 他在本周一上午的诺贝尔颁奖大会上宣布了医学奖的获奖名单。听到获奖人名单时，在场的业界记者并没有发出喋喋不休的议论声：因为直到奖项揭晓前的最后几天，每当人们谈及可能的获奖者候选人时，总是会听到卡萝尔·格雷德、伊丽莎白·布莱克本与杰克·绍斯塔克的名字。这一结果并不令人感到惊讶，因为斯德哥尔摩的评委们还依据这些科学家以往获得过的其它殊荣作出的这一评选决定。

"阿尔伯特· 拉斯克（Albert Lasker ）医学研究奖"素有美国诺贝尔奖之称。大约有一半获得过这个奖项的科学家，之后也会获得诺贝尔奖。格雷德、布莱克本与绍斯塔克的三人研究小组在2006年就曾经获得了美国阿尔伯特·拉斯克医学奖。三人因在端粒酶领域的研究成果为人所知，而且这一研究成果在细胞分裂和细胞衰老的研究中起着尤为重要的作用。

对癌症研究和衰老问题意义重大

正如诺贝尔委员会所说，这三位诺贝尔医学奖获奖的研究员目前从事的染色体研究也为进一步研究癌症和衰老问题奠定了基础。斯德哥尔摩发育生物学家托马斯·帕尔曼介绍了这三位科学家的研究成果, 他说：

“人们甚至可以说，他们已解开了我们生活中的一个根本问题。他们研究的是带有DNA的遗传基因在人类细胞染色体中增倍的现象。他们三人能够证明，染色体的末端起着保护染色体不受损害的作用。染色体上面的这个保护罩我们称之为端粒，而端粒能够使染色体在细胞分裂中得以完整的保留。”

随着时间的推移，端粒将变短，细胞也会随之老化，生命将因此不能永恒。然而在癌细胞中却没有这个过程。癌细胞有着永久的生命，因为它的端粒酶有着非同一般的活跃性。生物学家托马斯·帕尔曼认为，这个研究成果的意义在于，通过发掘端粒酶探索是否可以对癌细胞的分裂和繁衍产生影响。他说：

"如果这个基本问题得到解答，那么对医学界来说永远具有伟大的意义。特别是对癌症的研究。在癌细胞中端粒酶的活性尤其高，目前人们正加紧研究阻止端粒酶在癌细胞中的活性。"

诺贝尔医学奖的100万欧元奖金将由三位科学家共同获得。今年是第一百次颁发诺贝尔医学奖。去年诺贝尔医学奖的获得者之一是海德堡的癌症领域科学家哈拉尔德·楚尔·豪森，他的研究是发现导致宫颈癌的病毒。

作者：Albrecht Breitschuh / 严严

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