一年一度于十月份举行的法兰克福书展是世界上最具名望、规模最大的书展。自1976年开始，该展每年都选一个国家作为当年书展的主宾国。中国曾申请过做2004年书展的主宾国，但双方主要因在台湾问题上的分歧以及政治上的顾虑而最终没有达成一致。如今，时过境迁，2008北京奥运、2010上海世博，主办这两项大型国际活动，使中国政府信心倍增，在文化对话方面更为主动开明，要求中国出版业“引进”和“输出”并重，像法兰克福书展这样的商业平台便是其“走出去”的绝好载体。

迄今为止，德中出版业的交流几乎是单向的。据法兰克福书展协会2005年的统计数字，德国出版商只向中国购买了31部书的出版许可，反过来，中国出版行业却向德国购买了379部书的出版许可，其中包括118部儿童书籍、62部消费指南、56部医学书籍。创纪录的年份是2003年，594部书，位居当年德国对外销售德语书籍出版许可之首位。

确定中国为2009年法兰克福书展主宾国，也可以看作是对2007年北京国际图书博览会选择德国作为其主宾国的回报，表明两国加大出版业合作的愿望。

外国出版社希望，中国与国际文化出版行业的接轨将有助于打击中国泛滥成灾的盗版行为。

法兰克福书展去年的主宾国是印度，今年的介绍重点将是西班牙东北部加泰隆地区的文化，明年的亮点将是土耳其。

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