1950年5月9日，法国外交部长罗伯特.舒曼在开始介绍他的设想时讲了下面这样的话：“这不应该是空洞的言辞，而是真正需要勇气的行动，这将是一个创举。法国已经作出了行动，而这一行动所产生的效果可能是巨大的。”

他的建议所产生的影响会有多大，当时人们还无法预见。舒曼在他的声明中要求将德国和法国的煤炭和钢铁生产置于同一个机构的协调之下。这一计划为欧洲煤钢共同体的建立奠定了基石。1951年，除了法国和德国，荷兰、比利时、卢森堡和意大利也共同签署了协议。

慕尼黑应用政治研究中心的魏登菲尔德教授认为，舒曼的声明有多方面的考虑，“首先是欧洲统一的基本设想，这在舒曼的计划中也明确提到了。这一计划以德法为重心，即认为，德国和法国必须在统一的进程中起核心作用。另外一个考虑是，使敏感的战争工业走向一体化。煤炭和钢铁工业传统上是战争的经济支柱，人们希望共同管理这一产业。这一点背后的用意是，控制德国的经济，把德国的大型工业和重工业置于国际监督之下。”

舒曼还希望用他的计划结束德法两国之间由来已久的敌对关系。声明中说：“欧洲各国的联合，需要消除法国和德国之间长达几个世纪的敌对和矛盾。”因此，舒曼将声明在正式公布之前就送交当时的德国总理阿登纳。阿登纳对建议十分赞赏，于是舒曼的计划就有了充分的支持。

魏登菲尔德教授说：“如果没有舒曼的声明，人们不会取得日后的进展，这是一个十分关键的基础。即使在今天，我们不会再时时注意舒曼声明，但后来的许多重要协定都是在此基础上产生的。”

其中有4项重要原则至今依然有效：成员国将自己主权的一部分赋予一个跨国界的机构；这一机构政治上独立于任何成员国政府；另外欧洲的联合机构在平等的基础上合作；这一原则也适用于成员国之间的关系，每个国家不论其大小，都拥有同样的发言权。

上述原则在欧洲联盟的发展历程中贯穿始终：从1951年欧洲煤钢共同体的建立，到1967年欧洲经济共同体与原子能机构及法院组成欧洲共同体，直到在欧洲联盟引入共同货币。这些都是在舒曼计划的基本框架下逐步实现的。

欧洲统一进程中，始终起关键作用的一点是，一体化只能在自愿的基础上进行。按照舒曼的设想，一体化的推进一开始只限于某些领域，比如煤钢共同体。这样的联合机构应该通过其积极的发展成果造成一种吸收效应，让其他领域和其他国家确信欧洲一体化的前景，也参与到其中来。

“一体化的进程正是这样的：从来就没有一个总体的规划，设计所有领域的发展。”

欧洲统一进程的下一个步骤是，为欧盟创造一个宪法的基础，至今欧盟的法律框架由许多单项条约构成。尤其在欧盟大规模扩展的今天，这一措施尤为必要。在一年之内，欧盟成员国将由现在的15个增加到25个。自2002年2月以来，一个叫做“欧盟制宪筹委会”的机构正在起草欧盟宪法草案。

十分明显的是，各个国家对于未来的设想相差甚远。英国和斯堪的纳维亚国家主张密切的经济一体化，但政治上不应过于集权。他们担心布鲁塞尔会对他们施加过多影响。而特别是一些小国家要求所有成员国享有同等的权利，并履行同样的义务。他们的担心是，一个大国主宰的欧盟将使他们失去发言权。

值得思考的是，这样一部宪法是否符合舒曼关于统一的欧洲的设想。因为一部共同的宪法总是意味着一种国家化的行为。而舒曼在他的声明中仅仅设想了经济的统一。然而今天的欧洲早已超越了这一层面：自1995年申根条约生效，欧盟内部实现人员自由流通以来，制定一套共同的内政和司法政策也变得十分必要。这是许多人不愿意看到的，这些人不愿把欧盟设想成一个未来的国家。

今年6月，由法国前总统德斯坦任主席的欧盟制宪筹委会将向成员国政府首脑提交宪法草案。2003年底，欧盟将对宪法进行投票表决。这将是欧洲统一进程中重要的一步，这条路始于50年前的舒曼声明，但人们还远远没有走到尽头。

（Cao Haiye）