本届G20峰会的主要议题是世界贸易及其对全球经济的影响。会议将讨论世界油价的上涨问题、全球经济发展不平衡问题和日益增长的贸易保护主义趋势。另外，会议还将讨论世界银行和世界货币基金组织的改革问题，中国希望增加发展中国家在这两个组织中的份量。

G20的重要，从美国代表团的成员就可以反映出来－布什政府的经济大员在财长斯诺的率领下悉数到北京，其中有即将退休的美联储主席格林斯潘、新上任的证券交易委员会主席考克斯、商品期货交易委员会主席杰夫里、财政部副部长亚当斯以及财政部新设常驻中国金融专员洛文杰。代表德国出席会议的是国务秘书凯欧.科赫－韦伯和联邦银行行长阿克赛尔.魏泽尔。

中国国家主席胡锦涛出席了开幕式，并发表了题为“加强全球合作，促进共同发展”的讲话。胡锦涛呼吁，世界各国应该在世界贸易上采取必要的灵活性，以使得将于今年12月在香港举行的世贸组织部长会议在多哈回合谈判上取得具体的成果。新任世界银行行长沃尔夫维茨在出席会议前访问了兰州，并在与当地大学生见面时说，如果不是所有的国家都做好让步的准备，多哈回合谈判就可能会破产。沃尔夫维茨还说，发达国家必须采取措施开放农产品市场，但是像中国、印度以及巴西这样的大国也要降低制造业、农产品和服务业的贸易门槛。

会议开幕前，胡锦涛会见了斯诺与格林斯潘。这是格林斯潘出任美国联邦储备局主席18年来首次访华，预计也将是他以美联储主席的身份最后一次访华。会见中，胡锦涛向美国财长斯诺重申，中国的人民币汇率改革是按照中国的实际情况，循序渐进地进行。观察家认为，敦促人民币进一步升值是斯诺此行的一个重要话题。布什政府目前正在人民币汇率问题上仍面临国会越来越大的压力。美国国会还在讨论是否把中国定为“货币操纵国”，而布什政府是不希望出现这样的紧张局面的。中国方面如果在人民币浮动上作出进一步的让步，可能会缓解美国国会对布什政府的压力。

斯诺一行在北京参加完G20会议之后，将出席在同样在北京举行的中美联合经济委员会会议。中美联合经济委员会是两国官员讨论经济问题的一个论坛。斯诺一行中的一个引人注目的人物是10月3日刚被华盛顿宣布出任财政部常驻中国的金融专员、现任财政部副部长助理的戴维-洛文杰。洛文杰的任命是代表美国同中国经济部门在各个层次广泛交流，同时保持双方在两国以及全球经济所面临的诸多经济问题上进行密切和继续的交流。观察家认为，美国在驻华使馆首次设立金融专员，是中美关系发展到新阶段的体现，也透露出美方希望他在人民币汇率问题上与中方开展工作的意愿。

G20财长和央行行长会议始于1999年，迄今已举办过6届，是一个由世界主要发达国家、主要发展中国家及转轨国家的财长和央行行长组成的国际经济论坛，成员包括七大工业国（G7）、欧盟、中国、阿根廷、澳大利亚、巴西、印度、印尼、韩国、墨西哥、俄罗斯、沙特阿拉伯、南非和土耳其。世界银行和国际货币基金组织作为特邀方也出席会议。与G7相比，G20具有更广泛的代表性，因为其成员国代表全球社会总产值的九成、四分之三的世界贸易和三分之二的世界人口。

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