在本场比赛开打之前，四个小组第一，已经有三个在四分之一里倒在了小组第二的脚下，夺冠两大热门荷兰与葡萄牙，以及在小组赛中击败过德国的克罗地亚，无一幸免。在意大利和西班牙两队欧洲杯交锋历史中，西班牙战意大利也从来没有胜绩，而在世界杯淘汰赛中的2次相遇中，西班牙也被意大利淘汰出局。不过周日的晚上，西班牙改写了历史，他们在120分钟内与意大利0比0战平，点球大战4比2晋级4强。

从历史上看，西班牙在世界杯上最好的成绩是1950年的第四名，1964年的欧洲杯，他们作为东道主赢得了冠军，但之后成年队就没有在世界赛场上有过任何辉煌纪录，只是青年队夺得过1992年巴塞罗那奥运会的冠军，以及1999年尼日利亚世青赛的冠军。2年前的世界杯上，西班牙1比3负于了后来夺得亚军的法国队，他们和巴西只是获得了公平竞争奖。

2006年世界杯上遭遇的打击，也使得老帅阿拉贡内斯痛定思痛，本次欧洲杯前，这名倔强的老人毅然的将国家队的主力射手劳尔留在了西班牙，对此，阿拉贡内斯说：“2006年世界杯，当我发现这支球队在一个短暂而残酷的杯赛中，总要围绕劳尔是否首发，劳尔是否在状态，劳尔是否出席发布会，坐在什么位置，是否与记者和球迷待的时间再多一些等问题纠缠的时候，我就决定彻底消除这一与比赛没有任何关系的因素。”

在欧洲杯预选赛中，西班牙人还是维护了他们“预选赛之王”的声誉。阿拉贡内斯在2008年欧锦赛预赛初段曾面临着严峻的信任危机，当时他执教的西班牙队接连被北爱尔兰和瑞典击败，前3场比赛只得到3分。但这位经验丰富的主教练很快便带领球队走出了危机，在接下来的9场比赛中一共取得了27分中的25分，最终以小组第一名身份晋级决赛圈，无论是瑞典还是丹麦都没能给他们制造什么麻烦。

在友谊赛中，西班牙队在过去一年中接连战胜了英格兰、法国和意大利队，阿拉贡内斯的球队再次成为大多数眼中的绝对强队。自从2006年11月负于罗马尼亚队后，西班牙队始终保持着不败纪录，以两位效力于英超的年轻球星托雷斯、法布雷加斯为核心的球队正走入成熟期。从小组赛到四分之一决赛，西班牙表现得始终稳定，接过劳尔球衣的比利亚表现让人信服，在他所参加的3场比赛中他打进了4球，是目前为止欧洲杯上的头号射手。

这也是西班牙主帅率领国家队创造辉煌的最后机会，年逾七旬的老帅阿拉贡内斯将在本次欧洲杯之后退休，曾经率领皇家马德里取得过成功的博斯克将接过其教鞭继续执教。