为了让人们关注城市萎缩问题并找到解决的办法，2002年德国联邦文化基金会开始了一个为期3年的城市萎缩问题项目。该项目于今年1月份顺利结束。项目开展过程中在德国的哈勒市首先举办了城市萎缩的情况展览，之后又在莱比锡市举办了挽救萎缩城市的创意大赛展览。

城市离我而去。它搬到了郊区，今后会搬得更远。城市带走了居民，带走了工作岗位和各项资金。过去象罐头中的沙丁鱼一样挤在一起的房屋看不到了。城市的大部分地区现在成了农业区。

一座破旧的老房子在诉说着它的悲惨命运。在美国重工业基地底特律的它已经数年无人问津。现在它在德国萨勒河畔哈勒市现代文化中心内举办的城市萎缩展览上迎接着无数的参观者。

城市萎缩是德国联邦文化基金会发起的一个为期3年的项目。目的是让人们了解城市萎缩的严重状况并发动公众找出解决的办法。多位城市地理学家，文化界人士，设计师，民俗学家，记者和艺术家参加了该项活动。柏林设计师奥斯瓦尔特担任项目领导。他说：“整个项目的重点是德国东部地区。那里的情况非常严重。130万套住房无人居住，失业率高达20％。专家预测，今后数十年那里居民人口还将减少一半。这个问题也不是德国特有的问题。它是世界性的问题。”

城市萎缩项目第一阶段的任务之一，是了解典型的萎缩城市。比如将德国东部的哈勒市和莱比锡市同世界其他萎缩城市做比较。奥斯瓦尔特说：“我们研究了美国城市底特律的亚城市化进程,展示了英国曼彻斯特利物浦的去工业化进程，介绍了俄罗斯伊万诺沃市的后社会主义转变，即从社会主义向资本主义的转变过程。”

每座城市萎缩的形式完全不同。象底特律市是因为居民迁往郊区造成市内荒落的。市民们甚至将自家的坟墓都迁走了。曼彻斯特和利物浦是随着失去棉花工业中心和重要海港城市的意义而中落的。伊万诺沃是在苏联经济发展空间崩溃后无法抵御土耳其和东亚的竞争而萎缩的。而在德国的哈勒和莱比锡市这类问题同时都出现了。

在哈勒市举办的展览以大量的图片，电影和展品向参观者展示了上述城市的萎缩情况。虽然某些哈勒居民不愿意承认自己城市的萎缩事实，但是也表示看过展览后收获很大。

城市萎缩项目的第二阶段是找出克服城市萎缩的办法，展开创意大赛。主办方希望通过这个比赛为哈勒，莱比锡和其他正在消失的城市找到起死回生的灵丹妙药。

评委会选出了9个创意提案，目前在莱比锡现代艺术馆中展出。其中有的设想非常大胆，让参观者忍俊不禁。比如一个一米高的建筑模型的标题是让我们来栽种。设计者提议在空无一人的简易楼房里种植优质蘑菇。还有一个设计的命题是治外权。设计者建议将哈勒市变成中国的经济特区。还有人建议在利物浦空旷的内城里饲养少量的牛，以焕发城市发展小型农牧业的活力。对于领导城市萎缩项目研究的奥斯瓦尔特来说，这些提案是不是有实用价值并不重要。他说，关键是能够启发人们的思维。他说：“重要的是让人们开始思考这个问题，或者说推动对这一问题的思考。真正到采取和落实实际政策和措施之前，我们还要经过长时间的公开讨论。”