一次可能的火星考察历时两年，一次单程飞行约9个月，然后在火星上做半年的试验，回程又是9个月。这样一次历时长久的空际旅行最大的问题除了资金上以外，最严重的就是宇航员的心理问题。在汉堡的一次专业会议上，科隆空间和宇航医学研究所主任胡佩尔特－盖尔策说：”五个月以上的宇宙飞行就会让宇航员的行为举止象个隐士。”

最长时间为两个月的航行地面监控还能感觉到飞行器里积极而振奋的气氛，三个月以后队员们的积极性就开始降低，宇航员开始疲劳，易激动情绪不稳定。而半年以后，地球对于他们而言已经很远，他们对地面监控站的要求很快就会感到厌烦。根据盖尔策的经验，地面监测站的建设性的对话很难实施，宇航员很容易激动，机组成员之间很容易争吵。这对宇航工作有很大影响，甚至连那些宇航员对音乐的喜好都会因为长期脱离地球的飞行而发生改变。盖尔策说，”我们要做的是，让宇航员们在这么长的时间内和他们的家人保持紧密的联系。可是当孩子们在学校里有了问题，在太空中的宇航员又能做什么呢？”

因此，一次对火星的考察最适合在地球上已有良好合作经验的队伍，最好是男女队员都有，而且他们在地面上已有共同的生活经验。

从技术上来说，十年之内这样的飞行是有可能的。美国，俄罗斯，以及欧洲宇航研究所ESA都在做准备。盖尔策说：“但费用很高，单单是生命维持系统，足够的水和食物就有很大的需求。”