马答加斯加位于非洲大陆东面的印度洋。由于与非洲和印度大陆分离，各类植物和动物得以在这里得天独厚地生长。其结果是形成了这里特别丰富的生物种类。

据“世界自然基金会”（WWF）统计，马答加斯加岛上85%的动植物为特有种类，即只有本地才有的物种，尤其是其中的狐猴。在近100种狐猴中，有30种被列入“世界自然保护联盟濒危物种红色名单”中。对当地居民来说，狐猴还具有十分重要的宗教意义。当地大部分人认为，人死后将变为狐猴，并且称之为“森林鬼神”。

除此之外，这里几乎所有的蛇类、蛙类、变色龙和壁虎类动物都被视为本地特有。另外，这个生态宝库里还栖息着250种鸟类和3000种蝴蝶。植物的多种多样也是绝无仅有的：在已知的约1.2万种花卉植物中，有80%只生长在马答加斯加；六类猴面包树中的五类也是如此。科学家们估计，在所剩不多、人迹罕至的原始森林里，还有至今未知的物种。

人越来越多，森林越来越少

马答加斯加约有2千万人口，每年增长50万人。因为绝大部分人以务农为生，需要开辟越来越多的的耕地和牧场，而解决这一问题的途径则是对森林进行火耕。此外，为了获取木材和燃料，许多树木被砍伐。

这给自然景观带来了严重后果。马答加斯加的森林覆盖面积曾经高达90%，根据“世界自然基金会”的报告，如今仅剩10%的森林面积。每年还有180万亩的森林面积遭到砍伐。根据该环保基金会的预测，若长此以往，马答加斯加在40年后将牛山濯濯。

生态多样性岌岌可危

随着森林消失，植物和动物的生存空间也越来越少。“世界自然基金会”马答加斯加专家多罗特亚•奥古斯特（Dorothea August）指出：“如果不拯救森林，成千上万我们尚未见过的物种将濒临灭绝。”今年初刚被发现的大鼠狐猴就是一个例子，说明马答加斯加的森林依然神秘莫测，尚待探索。奥古斯特说：“如果不制止毁灭森林，许多动植物的末日就屈指可数了。”越来越多地砍伐森林导致水土流失，后果是一方面造成滑坡、洪涝，另一方面又因干旱而缺水。而全球气候变化又为这些后果火上加油。

好在个别植物种类能够适应这种变化。譬如猴面包树，它的树干可以储存500升水，所以能够较为容易地度过日趋频繁的干旱期。

保护自然只在地方层面

马答加斯加政府基本看到了保护自然的意义。譬如，他们与“世界自然基金会”一起，致力于对气候无害的水资源管理项目。迄今为止，在马哈法利高原的13个乡镇中，已有三个乡镇的约35000人受益。但其他一些项目却停滞不前。野生动物保护组织“Pro Wildlife”的生物学家丹妮埃拉•弗赖尔（Daniela Freyer）说：“马答加斯加政府危机接连不断，凡事都不可靠。”该国的监督机制完全崩溃，腐败更是导致植物和动物灭绝的状况继续下去。弗赖尔说：“向德国和中国等国出口受保护的热带木材甚至得到当局的批准。” 为此，他们经常发放“特别许可” 。此外，还有非法和合法的动物交易，比如买卖壁虎和曼特蛙。

“世界自然基金会”的多罗特亚•奥古斯特还批评政府对非法交易没有采取行动，对违法行为不加以惩罚，而目前的临时政府在世界上根本得不到承认。这位马答加斯加专家说：“这种状况对环保项目的实施不利。”2009年，十几家自然保护组织共同向政府发出联合公报，要求对破坏自然采取行动。“然而,从那以来并没有什么行动，”多罗特亚•奥古斯特说。好在和当地自然保护公园管理处的合作尚属顺利。

丹妮埃拉•弗赖尔认为，环保组织在当地开展活动这一点很重要，以替代该国处于瘫痪的组织和监督机构，“这样至少可以提供最低限度的保护。”

作者：Po Keung Cheung
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