李鹏把自己说成命令的执行人，邓小平永远是他最尊敬的前辈和师长。1989年3月，邓小平就提醒他和另外几名中央负责同志，要对其他一些领导人在政治上搞自由化保持警惕。李鹏在文章中称邓小平在平息1989春夏之交的那场政治风波中显示了一位伟大革命家和政治家的气魄。

“世界报”认为，李鹏文章的发表并非偶然。该报指出：

迄今对邓小平逝世百周年的宣传造势活动对邓小平作为一位独裁者和一党专制辩护人的这一面保持沉默。而恰恰是为许多中国人所憎恶的李鹏为邓小平的专制统治意识形态作了辩护。而他关于邓小平发动反对西方反华势力的斗争，以及关于1989年之后的经济制裁是中国外交最困难时期之一的表述，引起人们对中国领导层意图的猜测。

据中国党内人士表示，李鹏这样的文章如果没有中央政治局的批准是不可能发表的。该文的发表显示，中共不反对经济改革，但不会考虑重新评价六四、平反天安门罹难者或进行政治改革和实现党内民主。本文传达的另一个信息是，中央领导层的权力之争加剧。中央军委主席、党的前总书记江泽民加强了对其后继者胡锦涛的控制。