星期三，联合国儿童基金会在公布本年度“世界儿童情况”报告时特别呼吁各国，要进一步加强对社会贫困阶层儿童的保护和帮助。德国联合国儿童基金会负责人施拉金特维特强调指出，战胜贫困和保护儿童的工作密切相连。各国不能再对那些生活在最贫穷的环境下、遭受各种折磨的儿童视而不见了。他说，每个儿童都有上学的权利，都有受到保护、免受剥削和暴力的权利。

此次联合国儿童基金会公布的年度报告特别呼吁各国，要重视保护那些生活在社会边缘、很难进入公众关心视线的儿童。联合国儿童基金会认为，过度贫困和社会物质的分配不均，是导致儿童被排斥在社会生活边缘的主要原因。政府的无所作为、武装冲突的发生以及全球范围内蔓延的艾滋病也是其中的重要因素。联合国儿童基金会担心，在世界最贫困的国家，无法上学、无法享受医疗保健的贫困儿童人数正在不断上升，这是因为估计发展中国家大约只有不到一半的儿童出生时得到了登记。在孟加拉和阿富汗，甚至只有7％的新生儿得到了登记。

施拉金特维特说：“世界上有一亿四千三百万儿童在没有父亲或母亲、或失去双亲关怀的环境下长大。他们中有的是艾滋病造成的孤儿，还有些人是遭父亲或母亲遗弃的贫困儿童。全世界有一亿七千万儿童不能上学，只能去打工，而这种打工往往给他们的身体健康造成危害。由于没有受过正规教育，他们将来的生活道路将更为艰难。还需要指出的是，世界上不少冲突地区总计还有大约三十万娃娃兵。”

德国电视女记者利尔毫斯不久前参观了联合国儿童基金会在乌干达北部的一个援助项目。乌干达现在仍旧是一个弥漫着内战硝烟的国家。乌干达北部的一部分居民多年来一直为躲避战争在逃难，他们中大多数是妇女和儿童。利尔毫斯讲述了她在访问中遇到的一个妇女。这名妇女为躲避反叛武装的袭击，四年来每天晚上都要赤脚带着自己的四个孩子，穿着仅能遮体的衣服走几里路到联合国的营地来。被反叛军队劫持的儿童和青年在反叛武装的军队里生活过几年，为了不被打死，他们也必须动手杀人。

联合国儿童基金会在乌干达资助了14个紧急收容所，每天收容数千名前来过夜的儿童，并于今年在难民营里打了44口新井，安装了水泵，保证了大约三十万居民的清洁用水。数千名营养极度不良的儿童在11个营养中心得到了护理。

据统计，发展中国家尚有总计有一亿多名男女儿童和青年在大城市街头流浪，他们常常靠打短工或卖淫生活，而且往往成为人贩子的猎物。另据统计，每年还有八千万女孩子在18岁以前被迫成婚。全世界还有七千三百万十岁以下的小童工。

欧洲联合国儿童基金会地区负责人欧－布里恩说，不仅发展中国家存在着生活贫困的儿童，就连发达的工业国家也有贫困儿童。他说：经合组织国家中就有四千万到五千万贫穷儿童。他接着说：“贫困不仅仅是经济上的贫困，贫困也涉及人所获得的希望、时间、得到的关心和爱，涉及到青年人是不是有机会可以做同龄人应做的事，这些都会对青年的成长产生影响”