星期三，首届东亚峰会在马来西亚首都吉隆坡结束。与会者商定，今后每年举行一次这样的峰会，就贸易、安全、能源以及战胜贫穷等问题展开讨论。与会的16个国家的国家元首及政府领导人计划在2015年之前建立自由贸易区。

首届东亚峰会可能在未来某一天会被称为是历史性的会议，但实际成果只是一个口头约定。占世界人口的一半左右的16个与会国家打算未来每年举行一次这样的峰会，以商讨解决共同的问题，如能源供应或者禽流感这样的健康威胁。

会议声明最后指出，东亚高峰会议应当成为所有成员国的战略、政治及经济问题的论坛。峰会东道国马来西亚总理巴达维总结道：“与会者一致认为，应该成立一个东亚组织。如果我们之间有了更好的了解，就能进行更好的合作。”

一些乐观人士会前希望，这个历时三小时的会议能够发出建立一个巨大自由贸易区的信息。但会议结果使他们感到失望。在新德里、北京、新加坡、堪培拉及惠灵顿之间建立共同市场的想法仍是一个幻想，这一地区各国家的分歧仍十分明显。

谁是未来亚洲自由贸易的火车头，谁是这列火车的乘客？这是印度与会者在吉隆坡提出的问题。东南亚联盟与中国的联系密切，马来西亚总理不断重复他的论点，即印度、澳大利亚及新西兰从地理上讲不属于东亚地区。而日本表示，它能够在这个可能成立的新组织中扮演重要角色，起到平衡中国的作用。

东京和北京在吉隆坡继续了它们之间的争执。原来计划的日本、中国及韩国三方会谈未能如期举行。原因是日本首相小泉纯一郎再次参拜东京的靖国神社。但在会议结束时，几位政府首脑还是互相握手告别。小泉也讲了几句试图缓和气氛的话：“我做好了与韩国与中国代表谈判的准备。我没有什么成见，就看其他两位怎么做了。我个人对中国和韩国持积极的态度。”

东南亚联盟对存在于几个亚洲经济大国之间的争执表示了忧虑。东南亚联盟准备在未来多注重经济，减少对政治及历史的注意力。而这一地区的自由贸易将起到决定性的作用。因此减少贸易壁垒是人们优先要解决的问题。同样重要的是如何减少这些国家之间的贫富差别。东南亚联盟中有赤贫国家如老挝和柬埔寨，还有富裕及新兴国家如泰国，马来西亚及新加坡。

新加坡首届务实总理李光耀至今仍是这一地区一个领先的思想家。时代周刊记者问道，经济蒸蒸日上的亚洲还需要多长时间才能联合。李光耀的回答是：在这一地区形成一个自由贸易区还需要十至十五年的时间。而成立一个亚洲经济共同体至少需要二十到三十年。