他们的父母是曼哈顿的白人精英，他们的美丽家园就安置在纽约哈德逊河畔的高尚别墅区，他们最喜欢在自家花园里荡秋千。不过，当刚刚年满两岁的希尔顿·奥古斯塔·罗杰斯在某个阳光灿烂的周日午后摇摆于树荫与花香丛中的时候，她最大的烦恼在于：不得不用拗口的中文表达自己的想法。“更高！”，小希尔顿向爸爸吉姆嚷道，于是，秋千架荡起的幅度越来越大了。小女孩满意地笑了，并且用稚气的汉语说：“乐乐！”随后，馋嘴的小希尔顿又突然想吃“瓜瓜”——这令望子成龙的父母由衷地感到骄傲，举目四望，还有哪个两岁大的孩子会用未来的世界语准确翻译“Melone”一词呢？

吉姆·罗杰斯（Jim Rogers）对自己在小女儿希尔顿身上的投资计划踌躇满志。63岁的吉姆早在七十年代曾与乔治·索罗斯(George Soros)一道创立了富有传奇色彩的量子基金会，并且挣下了丰厚的家业。几年前当全世界的投资商都在追捧网络经济时，罗杰斯成功地将赌注押在了糖、铜、镍等原料之上，并且赢得了“原料咕噜”的雅号。

现在，老年得子的罗杰斯对其独生女寄予厚望，他说：“中国将成为21世纪的超级大国，我们希望能帮女儿打好幼儿教育的底子，迎接龙的时代。”为此，罗杰斯和妻子一起为小希尔顿招聘到一位中国保姆。

很多美国人和罗杰斯持相同观点，认为中国最晚将于2040年在经济及政治上赶超美国。为了使下一代具备相应的语言能力，他们现在就已积极着手狠抓幼儿教育。如果子女能够从小浸润在汉语的语言环境之中，长大自然说得一口流利的中文，这将为他们未来的职场竞争力加分不少。由此一来，聘用中国保姆的风潮席卷纽约上层阶级，大有取代传统上的法语幼儿教育之势。

克里福特·格林豪斯是美国最大的家政服务代理商，从1962年开始为上层社会的殷实家庭提供中介服务，业务量之大令他应接不暇。格林豪斯说：“我正在疯狂地寻找高素质的中国保姆，您要是有合适的人选，不妨带来见我，我立马可以开出10家顶级富豪的候选名单，愿意去哪儿随您挑。”来自上海或者北京、符合招聘要求的中国“阿姨”成了抢手的热饽饽，年薪高达10万美元，比以前的高级法国保姆多赚6万美元。当然，从业标准也异常挑剔，除了会说流利的英文和普通话之外，还应天文地理无所不晓，琴棋书画无所不精。格林豪斯说：“客户家的小孩儿比一般的大人们还要忙得多呢。”

罗杰斯夫妇花了六个月的时间才为他们的女儿找到合适的保姆。之前，他们在美国的中文报纸上刊登了招聘广告，结果前来应聘的大多是来自纽约唐人街的华裔。罗杰斯说：“她们都是一些说广东话的乡下人，根本不是我们想要的。”毕竟，小希尔顿长大以后是要和上海的商界精英打交道的。

为了录取正确的人选，罗杰斯夫妇还邀请他们的中国朋友充当语言顾问，帮忙把好招聘关。因为适宜的中国保姆必须谈吐高雅，举止大方，以免树错了榜样，令小孩学到满嘴的粗言秽语。

功夫不负有心人，罗杰斯一家最后终于找到一位名叫“雪莉”的中国保姆。现在，各色“汉字卡片”飞满了豪宅的各个角落，将整座别墅变成了一个三维的语言世界。当小希尔顿蹒跚走过门、冰箱、书架的时候，随时不乏映入眼帘的中文信息。

“学中文要趁早呀！”对于小希尔顿来说，每天的汉语学习在早餐时就已开始。细心的母亲为宝贝女儿备好早点，并且摆放出“牛奶”、“早安”等汉字卡片，卡片的背面注有英文标识。小希尔顿第一眼看到的是中文名词，其英文拼写倒还是次要的。罗杰斯太太夸赞女儿说：“她学中文就像海绵吸水那样快。”

中文热在美国玩具市场及私立学校的课程表上早有体现。玩具商推出一种会说话的娃娃，能用英、中两种语言报出：“我叫玲玲。”曼哈顿的私立学校也为三岁儿童开设了中文班，为未来精英掌握最重要的外语做好准备。

现在，两岁的希尔顿已经会用奶声奶气的汉语点报菜名。每当她坐在餐桌旁开口叫出自己最爱吃的菜肴名称时，中餐馆的侍者们既好笑又惊叹，无法相信如此稚龄的精英之子已经开始步入中文世界的大门。