按照中国现有《预算法》规定，“地方各级预算按照量入为出、收支平衡的原则编制，不列赤字。除法律和国务院另有规定外，地方政府不得发行地方政府债券。”尽管如此，地方政府违规举债，发行不规范债券或实施“准债务融资”行为的现象并不罕见。在地方各级财政运行中，负债运营已经成为了显性的常态。

据《南方日报》报道，中国国务院发展研究中心一项课题的粗略统计，“目前中国全国地方政府债务至少在1万亿元以上，而且绝大多数都属于隐性债务，仅全国乡镇所欠债务就高达2200亿元”。

中国的财税专家认为，财政部起草的方案如果得以通过，“其效应将等同于‘国务院的另行规定’，进而为地方政府举债开出一条合法的路径”。中国国务院发展研究中心宏观部研究员魏加宁在接受《21世纪经济报道》采访时表示，因为没有正规的融资渠道，使得地方政府过度依赖于银行信贷和土地出让。“允许地方政府正规发行债券可以解决基础设施建设中所谓‘代际不公平’的问题”。

与此同时也有学者担忧，一旦允许地方发行债券，各地可能会出现竞相举债，导致地方债务危机的局面。另外，地方债券可能无人购买，即便有人购买，地方政府也面临着还本付息的风险，地方政府可能会因无力偿还而破产。

不仅是学者，中国许多网民也对允许地方政府发行债券表示出极大怀疑。有人甚至称之为“潘朵拉的盒子即将被打开”。还有人说，政府的信用太差，如果地方政府发行债券，最终必定是搞摊派。而债务还不上的时候，“官员们又会神奇地定居在太平洋另一端”。