三年前，东道主德国的邀请被中国领导人轻蔑地拒绝了。中国历来认为七个主要工业国加上俄罗斯的这个八国首脑会议是富人俱乐部，与它所代表的第三世界利益格格不入。而且，中国明确地发出了集中精力发展国内经济，少管天下大事的信息。

三年前中国拒绝德国的邀请并不是第一次拒绝。由于中国经济的迅速发展，西方工业国家认为，这个讨论世界经济和政治的“最高论坛”需要中国这个世界上人口最多、当前经济地位已经名列前茅的国家。

三年来，中国发生了深刻的变化：经济继续高速发展，几乎不受世界经济阴影的影响；中国开始关心世界政治，尤其在伊拉克战争前，中国表示出了政治参与强烈兴趣；去年秋至今，中国领导层进行了大换班；最近，中国受到了非典的严重冲击。所有这些导致中国领导人的态度转变。

法国总理拉法兰向中国发出了出席八国首脑会议的邀请。这个邀请来得正是时候。现在还未能准确得知，中国国家和党的新首脑胡锦涛是否接受列席今年6月在法国举行的七（7个最强工业国）加一（俄国）首脑会议的邀请。中国外交部表示，细节将在以后公布。但已经明确知道：胡锦涛对中国首次参加筹备会谈表示了强烈的兴趣。

西方认为，中国参加八国首脑会议的活动，一方面表明了中国外交政策的转变，另一方面显示了新皇帝胡锦涛到国际讲坛上去展示自己的雄心，尤其在今天，中国需要有这样的行动，来冲淡非典对国家形象的损害。

新加坡东南亚研究所专家盛利军（音）认为：“中国希望被认可为一个重要的世界大国。这个国家一直在等待进入这一过程的合适时机。来自法国的邀请已足以让它保住脸面。”

新加坡国防战略研究所副研究员Chuag Chien Peng认为，参加八国（或九国）首脑会议是最符合中国国家利益的事情。他说：“中国随时可以作为发达国家世界的代表参加八国首脑会议。从现在开始参加八国首脑会议，这毫无疑问是符合中国利益的，因为中国商业的大部分是跟工业八国展开的。”

盛利军先生指出：“中国不留余地地批判工业八国的时代早已过去了。但这个国家需要得到一份邀请函。”而现在法国的这份邀请来得正是时候，“假如中国接受邀请，我丝毫不会感到惊讶。”

中国问题专家们认为，中国学习俄国的榜样，加入工业国俱乐部，进一步接近各工业国，从各方面看都是很有意义的。盛先生说：“中国的利益与其说与发展中国家吻合，还不如说更与工业国家吻合。”

胡锦涛先生正需要这种让中国进一步接近工业八国的机会。胡锦涛上任初期的日子是够艰难的了。现在又添上了有生命危险的非典型肺炎，使中国的形象受到了损害。盛先生补充说：“这个邀请到来的时候，正是中国新领导人迫切需要国际证明的时候。”

中国原来的身份是第三世界的代表，至少它自己是这样主张的。今日的中国已经成了世界上排名第六的经济强国，正在赶超法国，争取第五个位置。中国今日的国内经济总值已经相当于八国俱乐部中俄罗斯和加拿大的总和。

由于中国近二十年来的高速发展很大成分上要感谢外国投资，这个国家必然对进一步揭开世界舞台的大幕有着强烈兴趣。2003年，中国的经济目标是7％的增长率。工业国家需要中国，中国同样需要工业国家。

这个最大工业国首脑会议是由七大工业国：美国、加拿大、日本、英国、意大利、法国和德国构成的，近年来增加了俄国作为列席成员。因此名称也从七国首脑会议改成了八国首脑会议。如果中国参加，那就成了九国首脑会议了。

（平心）