德国汉堡市的建筑设计室冯•格康、马克及合作者建筑师事务所(gmp von Gerkan, Marg & Partner) 在有关改建、扩建中国国家博物馆的国际招标中一举中标。计划中的这一新建筑将纳入现有的中国革命博物馆和历史博物馆。格康建筑设计室周四宣布，这一建筑将于3年后建成，以其17万平方米的展览面积跻身国际规模最大的博物馆行列。

德国建筑设计师为中国国家博物馆设计的方案是，在不改动原建筑物的基础之上，加建实用性很强的建筑，建筑环绕着两处面积宽绰的绿荫庭院。在整个建筑的上方，设计了精美、轻盈的顶棚。顶棚之下是宽阔气派的正堂大厅，一半呈露天之势，另一半则被顶棚覆盖。

参加本次中国国家博物馆招标的最初有11家颇有声望的建筑设计室。进入最后一轮竞选的还剩下3大名家，他们是美国的Kohn与Fox，英国的Sir Norman Foster以及德国的格康。此前，格康建筑设计室已为中国设计过教堂、博览会展场、歌剧院以及上海芦潮港城的城市规划。在德国，格康建筑室为汉堡市设计了机场，柏林的太格机场(Tegel)以及斯图加特机场，莱比锡博览会会址、柏林中心火车站(Lehrter Bahnhof)、柏林奥林匹克运动场的改建都出自格康之手。

2003年2月，中国历史博物馆同中国革命博物馆正式宣布合并而成立中国国家博物馆。当时的国家主席江泽民亲自为博物馆书写了馆名。与此同时，中国国家博物馆的改建、扩建工程也由国务院批准立项。目前的这座矗立于天安门广场东侧的建筑物可以提供6万5000平方米的展览面积。它始建于1958年，竣工于1959年，作为中华人民共和国建国10周年的献礼项目。按照原计划，这一建筑应当成为人民大会堂的对称建筑，但由于当时中国的财政窘迫，最初的设想未能实现。