在伊拉克战争一触即发之际，远东东北亚地区天空也布满了乌云。美国国务卿鲍威尔于星期日到达北京，会见了中国国家主席江泽民并与外交部长唐家璇就朝鲜问题进行了磋商。

日报说在朝鲜问题上，中国一直持中立态度，是因为中国处于与朝鲜原有的战斗友谊及当前与美国和韩国的经济利益之间，左右为难。日报写道：

“中国党和政府的所有负责人现在像转经似的一再表示，他们希望朝鲜半岛保持‘无核、和平和稳定’。他们没有一天不在重复这些口头禅，虽然中国政府推行单声调的信息政策，但是这正也说明，朝鲜问题对中国具有何等重要的意义。

目前，北京与华盛顿之间保持着没有麻烦的关系，这是中国外交政策的最重要成果。而朝鲜问题与这个成果密切相关，所以，鲍威尔星期天到达中国首都后，北京将做出一切努力，避免出现分歧，也要做出好象北京一直在竭力劝阻平壤施行核计划的样子。美国把朝鲜核计划问题从国际原子能机构转交联合国安理会一事得到了北京的明确支持。”

接着，日报从中国内政的角度，分析了中国对朝鲜核计划的立场，日报说：

“东京已宣布，如果平壤把核导弹对准日本，日本将对平壤实行预防性打击。朝鲜的核武装很可能造成日本也进行核武装，这是中国害怕的事，但是北京还没有人敢公开谈这个问题。现在还不是把话说清楚的时候：三月初，中国全国人大将任命新的国家主席和新一届政府总理，他们将确定对朝鲜的方针政策。即使到那时，北京能否在以前的友谊和新的理性之间做出抉择，仍然是个问题。今天，在朝鲜战争时期的深厚战斗情谊和中国与美国新建立的巨大共同利益面前，中国人不知道应该站在哪一边。”

商报报道说，虽然中国和美国的目的都是朝鲜半岛无核化，但在朝鲜核计划问题上，中美两国并非完全同心协力。美国国务卿鲍威尔在北京对记者说，他没有能说服北京加入一个由安理会成员和另外五个国家组成的多边机构。北京领导人也未能说服华盛顿接受平壤提出的朝鲜与美国举行双边会谈的建议。南德意志报则评论了中国在伊拉克危机和朝鲜问题上的立场，该报评论员注意到，中国的经济发展有赖于美国，中国也害怕伊拉克战争后美国控制中东石油，卡中国石油供应的脖子，所以中国在伊拉克问题上只是对美国发出温和的警告。美国欢迎中国在伊拉克问题上的这一态度。但在朝鲜问题上，美国对中国的温和态度就大不以为然了：

“在美国看来，中国对朝鲜问题采取同样的保留态度非同一般。美国国务卿鲍威尔称赞了北京在因平壤核计划而引发的争端中发挥的‘有益作用’，但是美国希望中国对朝鲜施加更大压力、例如停止援助，也并不是秘密。然而北京不会这样做，因为北京既不愿朝鲜成为核大国，也不愿朝鲜政权崩溃，在自己的边境出现混乱。中国在清醒地考虑自己的利益。”