北京副市长陆昊承认，地面沉降是对2008奥运的一个“主要威胁”，为办奥运，北京正在大兴土木，建设各种城市基础设施。而由于地面沉降，北京的城市基础设施受到一定程度的损害。在1800平方公里的沉降带内，已经发现50余处险情，工厂、居民区楼房墙壁开裂、地基下沉、地下管道工程损坏等，一些建筑物的抗震能力和使用寿命也受到影响。沉降对于刚刚建好许多以及在建中的城市基础工程，比如地铁，运动场馆等，都是潜在的致命威胁。

据中国日报报道，最严重的沉降达到722毫米。1998年曾经在顺义地区出现一条裂沟，迫使一座橡胶厂搬迁。现在这条沉降沟已经发展到800米宽，25公里长。当地媒体还报道说，地面沉降还可能对北京国家机场造成永久性的破坏。而北京机场现在为了迎接奥运，正在进行一项耗资23亿美元的扩建工程。

除了北京，中国还有至少50个城市面临严重的地质下沉问题，特别天津、上海、太原等大城市，从1990年代初起，累计下沉都超过两米，沉降范围则超过4万8千平方公里，经济损失巨大。据中国地质调查局副局长张洪涛介绍，严重的地下水超采形成地下漏斗，过多、过密的高层建筑能够引发地层破坏，这些都是造成城市下沉的主要原因。

同时，中国城市用水的20％来自地下水，而在华北和西北地区的城市，地下水在城市用水的比率分别高达72%和66%，这一比率还在增长中，每年增加约25亿立方米。在中国经济高速增长，用水需求和城市建设都在飙涨的时候，供水短缺的同时超采地下水形成地下漏斗，大量兴建高层建筑破坏地质结构等等，这些问题已经非常的棘手，很难找出理想的解决方案。上海市政府最近颁布法令，限制高层建筑的数量。