中国已经成为全球最大的圣诞商品生产地，而且越来越多的中国人也加入了过圣诞节的行列。在大城市的繁华街道，到处可以看到装饰着彩灯的塑料圣诞树和圣诞老人。但这个西方的宗教节日更多地被当作一种刺激消费的机会。

在热闹缤纷的表面背后，中国领导人对基督教保持着警惕。北京的一位基督教活动分子华先生说，对政府来说，圣诞节只是一次商业活动，中国可以向海外出口上亿美元的圣诞商品，但政府不会让基督教在中国自由传播。

官方承认的基督教爱国会处在党和政府的控制下，那些不愿受制于政府，因而得不到官方认可的就成了地下教会。据统计，中国有2000万福音教徒，400万天主教徒，这些只是官方教会的成员。梵蒂冈则认为，还有1000万天主教徒属于地下教会。

批评者指出，地下教会在过去几年受到政府的严酷镇压。去年有数十座教堂被拆毁，许多教徒被捕。设在美国的一个天主教人权信息中心的负责人称，政府强迫地下教会登记注册已经有好几年了，但去年特别严重。许多教堂被拆毁，星期天的弥撒不得不在私人家中或在田间野外进行。一些牧师在反邪教法的名义下被捕。

设在香港的人权民运信息中心负责人卢四清指出，政府压制基督教的原因部分来自于法轮功的影响。因为教会也是有组织的，信徒众多，而且与海外有联系。政府担心教会能吸引大批信徒，教会的号召力会超过共产党自身的权威。

尽管官方始终压制宗教势力，中国基督徒的数量还是在增加。在中国迅速变化的社会经济环境中，人们对精神依托的需求使许多人走进了教堂。官方认可的“爱国”教会成员也增长很快。北京崇文门教堂的高牧师认为，作为官方认可的神职人员，她的工作能够接触更多的人，但她承认必须遵守路线，虽然她的布道不必经过审查，但她不能在自己的教堂以外或通过发表文字传道。她说，即使书店里也不能卖圣经。

但地下教会吸引的信徒更为众多。华先生说，他在“爱国”教堂里听了5年的礼拜，但从未真正感动过，当他听了地下教堂牧师的布道后，却不禁流下了眼泪，那些牧师对他们的信仰有一种激情。

他表示，将在北京郊区一处地下教堂渡过今年的圣诞节，另一些人会在饭店租房间，在宴请的名义下庆祝耶稣降生的日子。